— Хорошая примета, товарищ комбриг! — воскликнул Грен из группы командиров, встретивших Деткина у крыльца. — В добрый час мы вас провожаем.
— И вам, други-товарищи, самого наилучшего, — улыбнулся Павел Иванович, окинул взглядом длинные шеренги бойцов, молодцевато взбежал на пригорок.
— Смирно! Товарищ комбриг! 1-й Бирский полк по вашему приказанию построен!
— 2-й Бирский… построен…
— 3-й… построен…
Деткин еще раз оглядел сотни знакомых лиц. Доведется ли встретиться с этими людьми снова? Если и доведется, то уже не со всеми. Кого он видит в последний раз, кого надо особенно сохранить в памяти? Если бы знать это наперед, то комбриг, конечно же, постарался бы лучше запомнить верного своего друга Ивана Катаева, которому суждено погибнуть под Новороссийском, вот этого пожилого ротного, знакомого еще с Бирска, двух лихих братьев-разведчиков и еще многих, многих…
— Товарищи бойцы, земляки! — дрогнувшим голосом начал комбриг. — Вот и наступил час нашей разлуки. Все вместе, дорогие товарищи, мы создавали свою 1-ю Бирскую стрелковую бригаду, устанавливали в селах и деревнях нашу родную Советскую власть. За девять изнурительных, тяжелых месяцев мы плечом к плечу, с оружием в руках прошли сотни верст, громя ненавистных врагов революции. Вместе вступили в первые бои, познали в них радость побед и горечь отступления. Закалялись и крепли в жестоких битвах с умелым и коварным врагом, теряли на тернистом пути наших дорогих товарищей.
Я счастлив и безмерно горд тем, что знал вас стойкими, верящими в победу пролетарской революции, в нашу победу! Знал вас проникнутыми единым сознанием ненависти к гнету капитала. И теперь, когда мне приходится покидать вас, вы вправе спросить, почему я оставляю вас? Я ухожу от вас, товарищи, лишь для того, чтобы пополнить свои знания, набраться новых сил, овладеть передовой тактикой Красной Армии и снова окунуться в бои с белой сворой. Помните, товарищи, я всегда и везде мысленно буду с вами, буду жить вашими радостями, вашими победами, горячо переживать боль ваших утрат.
В этот час расставания мне от души хочется вынести горячую благодарность всем бойцам бригады, своим боевым помощникам товарищам Грену, Катаеву, Воробьеву, Пожилову, Ласкову, Чиркову за кипучую, неутомимую энергию и честное служение делу революции. Я видел, как нелегка была ваша задача, но вы честно трудились как преданные сыны Советской власти, беспощадно сражались с белыми бандами и выстояли в борьбе. Хочется отметить весь командный и политический состав и вынести ему революционную благодарность за ту кропотливую работу, которая помогла нам сплотить и довести до самосознания нашего деревенского мужика, превратив его в железного бойца Красной Армии, защитника пролетарской революции.