Уже давно при сооружении рассолоподъемных труб в районе Соликамска находили куски какой-то цветной соли, непригодной в пищу.
Замечательный географ, автор капитальной работы «Хозяйственное описание Пермской губернии» Никита Саввич Попов в своих заметках о Пермском крае, опубликованных в «Казанском листке» за 1816 под, так характеризовал эту соль: «А соль оная горькая, грязная, красная и животу вред приносит».
В «Альбоме владельца соляных промыслов» за 1826 год имеется следующая запись: «В 1826 году в Соликамских частных промыслах открыт пласт каменной соли в 42-х саженной глубине… попадались куски соли даже красноватого цвета».
Такую соль находили и в других местах. В «Альбоме владельца соляных промыслов в 1830 году в Усолье» сообщается: «В Усольских соляных промыслах в 1827 году открыто месторождение каменной соли с прослойками мясо-красного цвета, полупрозрачного вида».
В 1837 году на промышленно-кустарной выставке в Перми демонстрировались образцы соли молочно-белого, сургучно-красноватого и бледно-синего цветов, причем в описании всех этих образцов значилось: «Соль оная ни людям, ни скоту в пищу не способна».
Интересно отметить, что отдельные скважины Соликамских и Дедюхинских промыслов иногда давали рассол, из которого вываривалась поваренная соль с красноватым или синеватым оттенком. Чтобы, продать такую соль, торговцы стлали на прилавки не белую, а синюю бумагу, насыпали на нее кучи соли, и соль по белизне не уступала обычной белой поваренной соли.
В 1896 году на Всероссийской промышленно-художественной выставке в Нижнем Новгороде (ныне город Горький) демонстрировались образцы Соликамской цветной соли, причем указывалось, что в пишу она не пригодна.
С этой выставки образцы Соликамской цветной соли были отправлены на исследование в Петербургский горный институт. Химики института внимательно исследовали ее и установили важный факт: в цветной соли из Соликамска оказалось много калия.
Можно было ожидать, что Министерство промышленности и торговли обстоятельно заинтересуется Соликамским калием и примет меры к добыче, его, чтобы избавиться от ввоза из Германии, но вышло иначе: на Соликамскую цветную соль не обратили внимания.
Только десять лет спустя после первого анализа Соликамского калия нашелся человек, который стал настойчиво добиваться разработок месторождения Калийных солей на Верхней Каме. Это был житель города Соликамска Н. П. Рязанцев.
Николай Павлович Рязанцев родился 23 октября 1882 года в селе Усть-Боровая, в семье солевара, бывшего строгановского крепостного. Отец его, Павел Рязанцев, проработал полвека в соляной промышленности, начал с солевоза, впоследствии стал специалистом по разведке соли и строительству рассолоподъемных труб. У себя дома он имел довольно большую минералогическую коллекцию, в которой среди разных камней были и образцы цветной соли. Некоторые куски цветной соли из его коллекции демонстрировались на Всероссийской промышленно-художественной выставке 1896 года.