В тот же день все эти сведения были доложены в Главный морской штаб. Из Москвы последовал приказ: флоту перейти на готовность номер два.
На следующий день состоялось заседание Военного совета флота, на котором присутствовал и я. Обсуждался вопрос о возможных направлениях удара противника. Большинство выступавших были едины в том, что наиболее вероятным районом первого вражеского удара будет Либава (Лиепая).
Командир этой базы капитан 1 ранга М. С. Клевенский еще накануне получил приказ о переводе частей базы на готовность номер два. Такой же приказ от командующего округом получил и командир 67-й стрелковой дивизии генерал-майор Н. А. Дедаев, который должен был взаимодействовать с Либавской базой и возглавить оборону города. Не исключалась также возможность активных действий крупных военноморских сил противника в устье Финского залива.
Сведения об агрессивных намерениях фашистской Германии продолжали поступать в штаб флота каждый час. А в ночь на 22 июня посты наблюдения и связи обнаружили, что немцы сбрасывают с самолетов мины в районе Кронштадта.
Командиры кораблей были немедленно оповещены об опасной зоне.
В. Ф. Трибуц доложил об этом наркому. Адмирал Н. Г. Кузнецов не колебался с ответом.
— Вышлите авиацию, — приказал он. — Вражеские самолеты в район створа кронштадтских маяков допускать нельзя!
Еще 21 июня немецкие корабли начали ставить мины в устье Финского залива на вероятных путях движения нашего флота. Позже на этих минах подорвется и затонет эсминец «Гневный», а крейсер «Максим Горький» получит серьезные повреждения.
Вечером 21-го я находился на ФКП флота, когда позвонил народный комиссар ВМФ. Он отдал устный приказ: флоту перейти на готовность помер один, а в случае нападения применить оружие. Признаться, получив этот приказ, мы поняли: война становится фактом.
На рассвете 22 июня я вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Было тихо, с моря дул легкий ветерок.
И вдруг тишину сотряс далекий грохот, постепенно переросший в сплошной гул. Какое-то мгновение я стоял, пытаясь понять, что же произошло. Хоть я и предполагал, что именно произошло, но сознание как-то отказывалось верить, что наступил тот самый момент, которого мы все опасались.
Я кинулся в подвал, где находился ФКП. В. Ф. Трибуц говорил по телефону:
— Так, понятно… Да, да, понял вас… — И, положив трубку, сказал мне: — Немцы бомбят Либаву. Ну вот… началось…
Мы понимали, что теперь наступило время испытаний.
И все же в глубине души таилась надежда: а вдруг это случайный инцидент — настанет утро и все объяснится, все станет на свои места. Но, увы, события развивались неумолимо.