— Покидаю я вас, Николай Михайлович. В случае чего не поминайте лихом.
— Новое назначение?
— Да. Отбываю на Тихоокеанский флот. Назначили командующим.
Конечно, мне жаль было расставаться с таким военачальником. Но что поделаешь! Я поздравил Ивана Степановича с новой должностью, пошутил, что море везде соленое, хотя прекрасно понимал, что ему трудно будет без Черного моря, где он провел почти всю сознательную жизнь.
— Да, и вот еще что, — продолжал он. — Отряд тральщиков снабдите всем необходимым. Как полагается. Не скупитесь.
— Выполню в точности ваш приказ: излишествами не баловать.
— Да нет. В приказ вносится поправка. Снабдите как полагается.
— Так ведь это приказ командующего Тихоокеанским флотом, а он у нас здесь не имеет силы, — засмеялся я.
— Ну, в общем, вы меня поняли.
— Понял, — говорю, — понял. Ваш флот молодой и отдаленный. Снабжать его всем необходимым не так легко. Сделаем все как следует.
Мы тепло простились с И. С. Юмашевым. И надолго.
Встретились уже летом 1945 года на Тихоокеанском флоте, где в составе группы адмиралов и офицеров Наркомата ВМФ мне пришлось проверять готовность кораблей и частей к предстоящим боевым действиям с Японией. Мы обнялись, как старые друзья. Иван Степанович хоть и поседел, но был таким же энергичным и волевым.
Но вернемся в Таллин, в грозное лето 1941-го. В первый же день, когда мы осматривали базу, услышали в воздухе гул. Гул тот был незнакомым, чужим, зловещим. И тут же два зелено-желтых самолета без опознавательных знаков вынырнули из-за облаков, обогнули порт и скрылись. С тяжелым, тревожным чувством мы смотрели им вслед.
— Немцы? — спросил я, хотя вопрос был излишним.
— Они, — ответил сопровождавший меня работник штаба флота. — Совсем обнаглели. Вот так каждый день. А то и по нескольку раз.
— Эх, шугануть бы их! — вырвалось у меня.
— Нельзя! Приказано не открывать огня.
Да, я знал об этом требовании. Но только здесь, на Балтике, понял до конца его истинное значение. Немцы шпионили за нашей базой, следили за передвижением кораблей.
Мы, конечно, держали в боевой готовности авиацию, поднимали в воздух истребители, но вынуждены были сдерживать свою злость и огня не открывать.
Потом до нас дошли сведения, что советские транспортные суда не возвращаются из Германии в положенный срок: фашистские власти под различными предлогами задерживали их в своих портах. И эти действия совершались в отношении государства, с которым Германия была связана пактом о ненападении.
Мы заканчивали инспектирование. Конечно, Балтийский флот накануне войны представлял собой внушительную силу.