Кольцо на безымянном пальце левой руки налилось холодом и слегка сдавило мне палец, призывая к вниманию. А посол-то у нас не простой! То ли на него какое-то заклятие наложили, то ли какая-то из вещей содержит магическую энергию. Само по себе это еще ни о чем не говорило. Заговоренными могли быть меч или доспех, амулет или оберег. Светлые обожали таскать на подвиги такие вещи. Я слегка скосил глаза на ближайшего из моих магов, тот на мгновение прикрыл веки и кивнул. Тоже заметил. Посмотрим, что будет дальше. По крайней мере, эту магию, в отличие от волшбы орочьих шаманов, мы все почувствовали заранее. А значит, неожиданной она не будет.
Посол тем временем извлек из-за пояса длинный пергаментный свиток, украшенный множеством печатей. Откашлялся в шлем с таким звуком, что я задумался, а зачем ему вообще трубач с рогом, и так неплохо выходит. Затем рыцарь развернул свиток и, с лязгом отставив в сторону бронированную ногу, видимо для большей внушительности, начал свою речь:
– Владыка Тьмы, Повелитель Зла, тиран и ужас Северных земель, мнящий себя вечным!
Хорошее начало. После такого вступления надежда договориться угасла, как последний язычок пламени в догорающем костре.
– …к тебе обращаются могучие короли Запада, венценосные Повелители Аквитона, Карака и Вестланда! Презренные степные орки вновь нарушили перемирие. Они захватили и уничтожили славный торговый город Барк, убив почти всех его жителей. Но гибель этих безвинных не останется неотмщенной! Вместе с нашими доблестными эльфийскими союзниками мы незамедлительно двинулись в этот поход, чтобы покарать воспрявшее в мире зло.
О эти великие и мудрые короли Запада вместе с их доблестными и столь же мудрыми эльфийскими союзниками! Город разграбила Орда, а свое войско они привели на Север. Причем привели подозрительно быстро. Такое ощущение, что войско у них уже давно было собрано и ждало только приказа выступать. Похоже, договариваться со мной они не собираются. Ладно, а что-нибудь по делу в этом свитке есть?
– …ты обязан покарать своих рабов, нарушивших договор о вечном мире! Все уцелевшие жители доброго города должны быть освобождены! Им надо возместить потерю имущества, торговцам – стоимость украденных товаров, а сам город восстановить.
Все, война неизбежна. Даже если я соглашусь на эти условия, гномы за разрушенный город выставят такой счет, что его никто не сможет оплатить.
Просто потому, что в нашем мире такого количества денег нет и никогда не будет.
– …столетиями Черный замок был угрозой для свободных народов. Пришло время положить этому конец. Тебе не выстоять против нас в открытой битве, а мы не отступим от своих намерений. Если хочешь сохранить свою жалкую жизнь, признай свое поражение! Сдай замок, магическое оружие и артефакты, открой темницы и освободи своих пленников…