Предводители Светлых сил, как я и думал, на одну магию не рассчитывали. В их лагере вовсю стучали топоры и молотки, и через какое-то время солдаты уже потащили первый требушет на позицию – поближе к нашим воротам. Интересно, сколько всего их приволокли? Боевая машина, способная уронить тебе на голову камень величиной с теленка, вещь определенно неприятная. Но если все пройдет так, как я задумал, метательные машины Светлым не слишком помогут. На всякий случай я все же распорядился, чтобы без дела никто не шлялся по двору, чтобы не попасть под случайный камень или пущенную навесом стрелу. Действовать я решил под вечер. Если от меня ждут нападения, то ночью или на рассвете, как сегодня. Светлые сейчас готовятся к ночному бдению, до темноты они атаки не ожидают. Попробуем этим воспользоваться.
Солнце уже клонилось к горизонту, когда заскрежетали цепи, опускающие подъемный мост. Я в последний раз оглянулся вокруг, чтобы удостовериться, все ли готово, и опустил забрало тяжелого рыцарского шлема. Всегда, когда была возможность, предпочитал использовать открытые шлемы с хорошим обзором. Не люблю смотреть на битву сквозь две небольшие прорези, но сейчас по-другому было нельзя. Меня должны увидеть, иначе в нашу атаку не поверят, а в открытом шлеме слишком легко получить эльфийскую стрелу, усиленную магией. Поневоле приходилось быть осторожным.
То, что мост опускается, осаждавшие, конечно, сразу заметили. Тревожно затрубил рожок, его сигнал подхватили, но вслушиваться было некогда – ворота уже открылись, и конница Черного замка рванула вперед. Навстречу нам посыпались стрелы, сбоку ударил крупный огненный сгусток, посланный на редкость расторопным магом. Но я не напрасно рассчитывал на внезапность вечерней атаки. Нас не ждали, и сейчас перед мостом оказался лишь небольшой отряд прикрытия. Выкопать ров Светлые так и не смогли и попытались перекрыть выезд с моста рогатками, но даже этого не успели сделать полностью. Мы мигом проскакали по мосту, миновали незаконченные укрепления и врубились в стрелков противника. Выстоять против тяжелой конницы в ближнем бою они не смогли, да и убежать никто не успел. Вылетел из седла выбитый двумя копьями усатый рыцарь, командовавший лучниками. Сначала нехотя, а потом все веселее задымился требушет, окутываясь огненными языками. А мы уже неслись во весь опор на лагерь осаждавших стеной черной брони, ощетинившейся длинными копьями. Вот теперь Светлых проняло всерьез. В разных местах надрывались рога и горны, даже от моста было видно, как бегают по лагерю человеческие фигуры. Несколько отрядов пехоты уже выходили нам навстречу, разворачиваясь стеной ростовых щитов. И наконец случилось то, ради чего я и затевал это нападение. Навстречу нам в проходы между пехотными отрядами начала выезжать рыцарская конница Светлых королевств. Сверкающие доспехами в лучах закатного солнца рыцари еще выстраивались в линию, когда справа из-за длинного ряда шатров вылетел и стремительно помчался, заходя нам во фланг, небольшой отряд конников, даже на фоне рыцарей выделяющийся сиянием доспехов и грациозностью скакунов. Эльфы торопились вступить в бой.