Молодой вождь задумчиво покрутил головой, звякнув назатыльником шлема об оплечье доспеха.
– Ты принял меня как посла, – сказал он наконец. – Принял в своем замке как посла и гостя, а я привел к тебе убийц. В тот день ты мог убить меня и перебить моих воинов. Мы бы не смогли отбиться, я знаю. Но ты подарил нам жизнь и разрешил уйти с миром. Я верю Ут-Шаасу, что Глуум приведет нас к гибели. И решил поблагодарить тебя, пока еще жив. Думаю, что завтра в это время я буду уже мертв и не смогу этого сделать.
– Ты не веришь в победу Орды?
– Даже если завтра мы победим тебя, это будет не победа Орды, а победа Глуума. Я не верю, что это хорошо для Орды.
– Тогда почему ты готов умереть за Глуума? Ты не веришь ему? Хорошо, уходи! Уходи сам и уводи своих воинов. Я подарил вам жизнь весной, почему ты не хочешь сделать это сейчас?
Гуурваг лишь усмехнулся, шумно выдохнув воздух сквозь сжатые челюсти.
– Я воин, вождь и сын вождя, – заявил он. – Я дал слово сражаться за Глуума, и я его не нарушу. Глуум оказал нашему роду огромную честь – мы завтра пойдем в бой первыми. Не придется отсиживаться за чужими спинами, как трусливым собакам. А ты подарил мне жизнь, я должен был вернуть тебе этот долг, прежде чем погибну.
Беда с этими воинами и их понятиями о чести.
– Послушай, Гуурваг-аб-Нуур из племени Багровой Луны, – сделал я еще одну попытку убедить орка. – Скольких воинов ты привел к Глууму?
– Два раза по сто, – гордо ответил молодой вожак. – И еще три руки.
– А сколько из них завтра пойдут за тобой в бой?
На этот раз орк довольно долго высчитывал что-то, загибая и разгибая пальцы.
– Без двух воинов полторы сотни, – ответил он наконец.
– Ты уже потерял больше полусотни своих сородичей. Завтра снова погибнут многие. Что останется от племени Багровой Луны? Может, пора заканчивать умирать за Глуума?
– Путь воина – смерть в скачке за добычей! – выпятил челюсть Гуурваг. – Не хочу помирать дряхлым и немощным старцем. Ты слишком долго жил с людьми, тебе этого не понять.
– Да пойми, Глуум вас просто использует, – попытался я объяснить. – Он бросит в бой первыми тех, кому не доверяет. Вы погибнете, и никакой чести в этом нет! А он…
– Ты думаешь, я молодой и глупый щенок и всего этого не знаю? – перебил меня Гуурваг. – Я вождь, я все понимаю. Но Орда жила так всегда, и менять я ничего не буду. Не смогу. Мои воины меня не послушают, если я предложу им уйти. У них там пир перед битвой, – махнул орк лапой в направлении стойбища степняков. – Хо, сам Глуум нас заметил и разрешил начать битву. Великий почет, неслыханная честь! Они сейчас говорят только о том, кто сколько людишков завтра зарубит. А если я попробую их увести, они не пойдут. Меня просто выдадут Глууму, чтобы самим не пачкать клинки кровью труса. Благодарю тебя, Владыка, за заботу обо мне и за то, что не убил в Черном замке. Пока я жив, я этого не забуду. Но я орк Великой Степи и завтра буду сражаться за Орду! Прощай, встретимся в битве.