Маги вели войну по своим правилам. В дуэлях двух волшебников лучшим вариантом считалось уничтожение своего оппонента первым же заклинанием. Если это не получалось, то опытный противник по примененному заклинанию мог оценить не только силу колдующего, но и какую стихию использует маг и к какой школе заклинателей принадлежит. Это давало серьезное преимущество, так как позволяло подобрать для ответного удара наиболее действенные заклинания. Но в массовых битвах основная задача волшебников заключалась в постановке и поддержании магической защиты своих войск и уничтожении вражеских сил. Поединки с вражескими магами напрямую не запрещались, но и не поощрялись, так как отвлекали волшебника от его главной задачи. Сейчас же наше положение осложнялось тем, что противниками были не волшебники людских королевств и даже не эльфийские маги, а шаманы Орды, вдобавок колдующие что-то совершенно непривычное. И Тьма его знает, сколько их привел с собой Глуум. Со мной из Черного замка пришло двенадцать магов во главе с Мортимусом, еще двое на всякий случай оставались в самом замке вместе с его гарнизоном. По традиции каждый из магов привел с собой наиболее опытного и подготовленного ученика. Но хватит ли этого, чтобы отбить атаки степных колдунов, я не знал. Четверо магов ушли вместе с пехотой. Они должны были стать магическим щитом моей армии. Четверо их коллег расположились вместе с лучниками на склонах гор, окружавших долину. Это были наши глаза. Именно эти маги первыми должны были предупредить нас, если Глуум попытается отправить часть своих сил в обход. Имелась у них еще одна крайне важная задача, об истинном значении которой они сами пока не подозревали. Остальные четыре самых сильных волшебника, включая самого Мортимуса, пока оставались со мной. Я с приближенными расположился на склоне одного из холмов за левым флангом моей армии. Отсюда мне открывался хороший обзор на поле предстоящего боя, но заметить нас издалека было не так-то просто. Предосторожность совсем не лишняя. Обычная стрела сюда не долетит, но вот нашаманить какую-нибудь пакость слуги Глуума вполне могли.
Пока наша армия выстраивалась на поле боя, рассвело окончательно. С началом нового дня оттянулись к лагерю отряды, посланные ночью в дозоры. Увы, спать им уже не придется, но дать ночной страже хоть немного отдохнуть я еще мог. Ночь у них выдалась нелегкая, а день обещал быть еще труднее. Вдали, в стане Орды, уже различалось какое-то движение. Там тоже готовились к битве. В небо по-прежнему поднимались столбы дыма, скакали во всех направлениях конные отряды. Порывы ветра доносили глухой рокот боевых барабанов, рев рогов и свист костяных дудок. Я попробовал определить, где расположился Глуум со своей свитой, но в пестрой круговерти Орды ничего не разглядел. Повелитель Великой Степи тоже не стремился привлекать к себе внимание наших магов раньше времени.