– Проклятый клинок! – выдохнул дракон с плохо скрываемым разочарованием. – Ты хорошшш-шо подготовился к войне со мной. Жаль, что я не рассс-спознал, что это за меч у тебя в ножнах, когда ты явился в Орде. Пойми я это вовремя, тебя бы убили на мессс-сте и все пошшш-шло бы по-другому.
– Может быть, пошло бы. А может, и нет. Жалеть о несбывшемся поздно, все уже случилось так, как случилось. Но раз уж мы снова заговорили – скажи, что это за меч? Что в нем такого? Я ничего не чувствую.
– И не почувствуешшш-шь. Таким, как ты, это не дано. Вы, жалкие двуногие ссс-слепцы, порой даже не представляете себе, какими ссс-сокровищами обладаете. Твой меч – оружие времен Войны Древних. Такие мечи твои крылатые предки создавали для войны друг ссс-с другом, а заодно и против моих братьев. Когда-то таких клинков было много, но ссс-со временем большшш-шинство из них потерялось. Ссс-с нашей помощью. Мы много веков охотилиссс-сь на них и их обладателей и надеялись, что подобных мечей большшш-ше не осталоссс-сь.
Я с удивлением поглядел на свой клинок, словно впервые увидел его. Это мой меч! Я дрался им в битвах и поединках, ходил с ним в походы и странствовал по свету. Бесполезно даже пытаться подсчитать все случаи, когда он спасал мне жизнь. Я ношу его почти двести лет и привык к нему настолько, что этот меч действительно стал частью меня. И оказывается, я знаю про него не все. Но даже загадка меча показалась незначительной по сравнению с другими словами дракона.
– Ты сказал, что мои предки были крылатыми? Ты знаешь, от кого я произошел?
– Хааааарррх! – Дракон выпустил густую струю дыма, подсвеченную изнутри огнем.
Я вскинул меч, но это было не нападение. Умирающий ящер просто смеялся надо мной.
– Да, я это знаю! Зато ты этого не знаешшш-шь! И не узнаешшш-шь никогда, это моя мессс-сть! Маленькая, но все же мессс-сть!
– Тогда зачем ты мне столько всего уже рассказал?
– Ссс-сказал же, глупец – это награда. Ссс-скучно проссс-сто умирать в темноте. Проклятые гномьи выдумки, но ссс-сам виноват, проглядел. Ссс-слишшш-шком удивился, увидев твой меч. И снова ошибссс-ся. Пуссс-сть, теперь не важно…
– Тогда, может, расскажешь, это ты разрушил Коготь? Зачем?
– Коготь? – Дракон приподнял голову. – А, эту твою башшш-шню на берегу? Проссс-сто твоим людям не повезло. Хотя они ссс-сами виноваты. Я летал далеко за Драконьи оссс-строва, а когда возвращщщ-щался, меня заметил твой маг. Ему бы промолчать, а он поднял тревогу и вссс-сех в башшш-шне поставил на ноги. Я не хотел, чтобы вы обо мне узнали раньшшш-ше времени, вот и пришшш-шлось там все разнессс-сти. Все равно ссс-собирался что-то придумать, чтобы ты побольше ссс-сил оставил для отражения угрозы с Ссс-севера. А неизвестная угроза всегда ссс-страшнее. И, ссс-согласись, у меня это получилось, я ведь знаю, как вы там по всему побережью ссс-скакали. Ждали войны с Ссс-севера, а она пришшш-шла с Юга.