– И кто для тебя мой Повелитель?
– Не играй словами, посол, – зло оскалился орк. – Я не люблю, когда произносят пустые слова без смысла. Или ты оглох? Я сказал, твой Повелитель – сильный, а с сильным я согласен договариваться. Думаю, что Владыка Черного замка хочет того же. Если бы он считал меня врагом, не стал бы присылать ко мне тебя, свою Тень и свой Голос, а сразу двинул бы войско. И всех моих посланцев вырезал бы, а не отпустил уцелевших с миром. Зачем дарить жизнь сотне воинов своего врага? Чтобы в следующей битве они снова встали против него? Настоящий Владыка так не поступит, если не хочет договориться.
– Это же твои воины. Тебе их не жалко?
– Кого жалеть? Щенка, считающего себя вождем, и его пустоголовое стадо? У меня таких много. Посмотри вокруг. Видишь, сколько их тут? Все едят и пьют из моих рук. Все называют меня своим вождем, клянутся в верности. Слышишь, как кричат мое имя? Думаешь, они мне верны? Ха! Это Орда, здесь никому нельзя верить. Половина из тех, кто пирует за моим столом, готова прямо сейчас воткнуть мне нож в спину. Но это стадо, а стадом легко управлять. Смотри, Тень Темного!
Повелитель Орды встал и звучно хлопнул в ладоши. Орчанки прекратили свой танец и, сопровождаемые разочарованными возгласами, убежали. Не обращая на возникший гул никакого внимания, Глуум прихватил со стола стоящую перед ним золотую чашу. Орк в полосатом халате еле успел наполнить чашу вином из большого кувшина, оттолкнув замешкавшегося слугу. Затем степной вождь, прихрамывая, двинулся к оркам, сидящим у входа. Махнул мне свободной рукой, показывая, чтобы я шел за ним. Увидев своего Повелителя, зеленокожие вояки почтительно притихли. Ну, почти притихли.
– Мои воины, мы одержали великую победу! Мы сражались, победили и взяли богатую добычу! Но скоро мы пойдем дальше на закат, туда, где добычи хватит на всех. А пока я дарю вам эту чашу из моей доли добычи. Вы все великие герои, и я знаю, что эта награда для вас не последняя! Пью за вас!
Глуум осушил чашу двумя могучими глотками и бросил ее оркам на середину стола. Степняки радостно заорали с удвоенной силой и начали вырывать посудину друг у друга. Глуум повернулся и отошел от них.
– Видел? – Степной Повелитель презрительно усмехнулся. – Одна подачка, и большинство из них готово идти за мной, куда скажу. И убивать по одному моему слову. А ведь это воины не из моего племени. Их вождям это не понравится, но если они сейчас скажут хоть слово против меня, их собственные воины поднимут этих глупцов на копья. Потому что я сейчас могу дать им больше, чем их собственный вождь. И я дам! Но настоящие награды получат только достойные. Вот об этом я и хочу говорить. Но не здесь. Пойдем, тут слишком шумно для серьезного разговора.