Война за Пустоши (Уханов) - страница 53

Так что я лежал, вытянувшись на ложе под мягким и на удивление чистым покрывалом. Орчанки легли с обеих сторон, легонько поглаживая меня по груди. Не буду врать, это было очень приятно. Дым от очага выходил в отверстие в центре крыши. Сквозь это отверстие я видел кусочек темного ночного неба. Когда оно начнет светлеть, надо будет уходить.

– Про тебя говорят, что ты – лишь Тень Владыки Тьмы, – сказала внезапно Урр, придвинувшись ко мне. – Но Глуум назвал тебя Повелителем, я слышала. До этой ночи Великий Глуум никого никогда Повелителем не называл, кроме Владыки Черного замка. Так кто же ты?

Орчанка задала этот вопрос с деланой небрежностью, но даже через покрывало я почувствовал, как она напряглась и застыла в ожидании ответа.

– Владыка? Сам Владыка Тьмы в этом шатре? – громко расхохоталась Ай-Ша. Кажется, вино ее все же проняло. – Славная у нас сегодня добыча. Хотя ты мелковат для Владыки, – добавила она уже серьезнее.

– Владыка Тьмы может выглядеть по-разному. – Я решил потянуть время, не понимая, чего хочет Урр. – Я приехал говорить от его имени. То, что говорю я, говорит он. Поэтому меня называют его Тенью и его Голосом. Этого довольно?

– Мне – не довольно! – отрезала Урр. – Ты играешь словами, как ветер песком на барханах. Я знаю, как тебя называют и почему. Я спросила, кто ты? Почему ты не хочешь ответить правду?


Я задумался. И дело тут было не только в недовольстве орчанки. Вопрос, который мне задала Урр, я сам задавал себе уже не одно десятилетие. Копался в библиотеке Черного замка, целыми днями разбирая инкунабулы и свитки с записями древних преданий. Беседовал с мудрецами и теми, кто только называл себя таковыми. Допрашивал пленников, собирал слухи и сплетни, но так и не смог найти ответ на простой, в общем-то, вопрос – кто такой Владыка Тьмы?

Я не был первым Повелителем Черного замка. Я даже не знаю точно, сколько их было до меня. Имелись лишь обрывки воспоминаний, намеки на моих предшественников. Воин, маг, величайший полководец всех времен и народов, великий некромант, интриган, обманщик и дипломат, воюющий чужими руками. Снова воин и снова маг. В летописях Черного замка говорилось лишь о Владыке Тьмы, едином, существовавшем изначально и всегда. Но обрывки найденных эльфийских хроник давно минувших эпох утверждали, что Повелителя Черного замка дважды удавалось уничтожить. И каждый раз он через какое-то время возрождался во всей мощи и силе. Он или я? Я помнил первое утро, когда увидел Черный замок, но не помнил себя ребенком. Не помнил, были ли у меня родители, хотя помнил, как стоял в центре пентаграммы в тайном зале, подчиняя своей воле потоки магической энергии, идущие сквозь меня. Мне поклонялись и подчинялись, меня учили всему, что должен знать Повелитель, но часто эти знания просыпались внутри моей головы, словно уже заложенные в нее неизвестным создателем. Впрочем, не всегда все было так просто. Величайшим некромантом своего времени мне стать так и не удалось, хотя я честно пытался. Да и вообще магия давалась мне не слишком охотно. Я мог выдержать сильнейшую магическую атаку, но отвечать на нее предпочитал ударами меча. У меня не получалось то, что легко проделывал любой из подчинявшихся мне темных магов. Даже наколдовать простой сгусток пламени и метнуть его во врага я мог только при помощи магических амулетов. И при этом магические камни Цитадели подчинились мне, хотя большинство замковых колдунов погибло бы при попытке обуздать заложенные в них силы. Я живу уже не первое столетие, но всегда выглядел так, как сейчас, не старел и не менялся с возрастом. На меня не действует большинство известных в мире ядов, как простых, так и магических. И я по-прежнему не знаю, кто я и зачем меня таким создали. Так кто же я, Тьма меня побери?