Прямо перед нами, за озером, возвышалась огромная гора, освещенная уходящим солнцем. На фоне многочисленных курганов, густо заросших буйной степной растительностью, гора выделялась голыми серыми боками каменных осыпей, в нескольких местах пересеченными длинными грязно-рыжими потеками, издали походившими на следы давнего грязевого потока. Скорее всего, это были выходы на поверхность какой-то глубинной горной породы. С изрядной долей железа, судя по цвету. Урр ткнула в ту сторону плетью.
– У нас говорят, что давным-давно в небесах над этой горой бились древние боги и могучие духи. Бой длился долго, но так и не выявил победителя. А кровь из многочисленных ран лилась дождем прямо на камни и текла вниз, оставляя следы, которые видны до сих пор. Наконец один из богов стал слабеть. Тогда он из последних сил метнул в противника огромный камень, но промахнулся и отступил. Победитель был так изранен, что не мог гнаться за бегущим. Из последних сил он нанес удар клинком из молний и рассек закричавшую от боли землю. Из рассеченного провала хлынули воды Нижнего мира. Они затопили рану, нанесенную небесным оружием, и стали озером. Бог омыл свои раны в озере, его кровь смешалась с водами Нижнего мира, и озеро сделалось целебным. На гору же вылилось столько крови, что там до сих пор ничего не растет, все выжжено на века. И когда в Великую Степь пришли первые орки, духи Степи привели наших шаманов к этой горе. Шаманы тогда говорили с духами, узнали от них о древних боях и нарекли это озеро священным. Еще шаманы сказали, что здесь нельзя сражаться и убивать. Плохо, когда простая кровь перемешивается с кровью богов. Боги могут разгневаться и наказать дерзких.
– Красивая легенда, – кивнул я. – Думаешь, это правда?
– Не знаю. Старики говорят, что правда. А камень лежит на том берегу, и на его боках видны следы от руки бога. Когда по нашей степи стали ходить гномы, один из их отрядов добрался сюда. Гномы увидели следы от крови богов и захотели купить эту гору. Но наши вожди отказались. Тогда гномы собрали большое войско и двинулись к горе, чтобы забрать ее силой. Шаманы подняли всю Степь, была страшная битва, прямо здесь, на берегах озера. Ни один гном не ушел назад. Но крови гномов и орков в тот день пролилось слишком много, она попала в озеро, и боги разгневались. Тем летом степь выгорела под солнцем. А зимой наступили невиданные морозы. Степь замерзла и покрылась льдом такой толщины, что скот не мог добраться до остатков травы, которые сохранились подо льдом и снегом. Стада начали падать от бескормицы, многие кочевья тогда вымерли. С тех пор рядом с озером никто не осмеливается воевать. Все боятся, что боги снова разгневаются. Даже Глуум не станет здесь воевать, его собственные воины откажутся. Так что тут мы в безопасности.