– Это центр Топи, да? – спросил Алекс.
– Самый что ни на есть, – мрачно подтвердил Шахматист. – До границ Зоны отсюда черт знает сколько телепать.
– Но это еще не самое худшее. – Грозовая туча по сравнению с лицом Дрона, пожалуй, выглядела бы веселеньким белоснежным облачком. Сталкер вытянул руку на север. – Гляньте вон туда. Видите ту гору с покатой вершиной? Это Круглица, самая высокая здесь вершина. До нее совсем недалеко. Мне тут пришлось полетать над Зоной… ментально, разумеется, – добавил он, поймав удивленные взгляды спутников. – Так вот, я кое-что почувствовал… В общем, долбаный Обломок именно там. Рукой подать, черти полосатые! С чем вас и поздравляю.
Глава 18. Степан, «Михаил» и Глеб
Таганайская Зона. Златоуст
– Не нравится мени ця тишина, – мрачно произнес Гецко, останавливаясь на краю площади.
Прошел час с тех пор, как они расстались с военными. Те довезли мальчика и его спутников до центра Златоуста и повезли бы дальше, если бы Глеб по просьбе «Михаила» не отказался наотрез своим особым голосом, с которым невозможно спорить. И за прошедшее время им не встретилось ни одной живой души, даже заключенной в тело какого-нибудь мутанта. Про эту тишину и говорил Гецко. Она и впрямь нервировала, напоминая заезженное затишье перед бурей.
«Михаил» ответил ему столь же хмурым взглядом.
– Просто не нравится или?.. – Он ткнул пальцем куда-то вверх, понятно на что намекая.
– Та ни, вона як раз молчит. И це мени тоже не нравится.
«Стрельцов» пожал плечами.
– Насколько я успел понять твою пророческую способность, когда прямо серьезная опасность, она просыпается. Значит, пока двигаемся. – И, предупреждая следующий вопрос, добавил: – Прямо.
– И як ми будемо шукати цього Зовущего? – похоже, Степан уже устал от молчания.
– А чего там искать? – Судя по лицу «Стрельцова», настроение у него портилось прямо на глазах. – Это Источник, к гадалке не ходи. А его я теперь хорошо чувствую. Эта штука во мне… она как компас работает: чуть не туда сворачиваю, возникает боль как сигнал, что мы ушли с маршрута.
«Михаил» обернулся. Мальчик шел сзади шагах в пяти в глубокой задумчивости и, кажется, даже не прислушивался к их разговору.
– Глеб! – окликнул его «Стрельцов». – Ты чего? Устал?
Мальчик поднял голову, и в глазах его бывший фантом-охотник прочел тоску и страх.
– Мы опоздали, дядя Миша, – прошептал он.
– То есть как это опоздали? – опешил «Михаил». – Почему?
– Зовущий долго ждал меня и не дождался. Теперь он очень злой и…
– Что «и»? – «Стрельцов» едва сдерживался, чтобы не схватить мальчика за грудки и не начать трясти.