Надо было срочно что-то предпринимать и самое простое, что пришло в голову Харту, это добраться до покинутой первой бригадой крепости. Сержанты взвинтили темп, и колонна банту рванула вперед. Скорость – это неизменные ошибки, больше людей стало попадаться на ловушки пигмеев, да и отставших они тоже отправили к праотцам. Однако даже ценой таких потерь, Харту удалось добраться до укреплений, или, вернее сказать, того что от них осталось.
Конечно, были предположения, что пигмеи разграбят оставленное, даже наоборот своим имуществом британцы пытались отвлечь дикарей от преследования и выиграть время. Но земляные стены, рвы, блиндажи, укрытые бревнами, должны же были остаться? Чтобы разворотить это нужно затратить кучу времени. Однако место бывшего форта едва угадывалось, складывалось впечатление, что кто-то гигантской рукой перепахал все поле, как такое возможно? Разве что гранд земли…
Бедолаги британцы шпарили на всех парах к форту, который лорд Квинси превратил в кучу перепаханной земли за считанные минуты. Взмыленная толпа банту, понукаемая инструкторами британцами, показалась на опушке леса и замерла, открыв рты. До людей стало доходить, что вся эта гонка, с огромными потерями, изматывающим маршем, духотой, насекомыми не принесла ничего хорошего.
Люди надеялись перевести дух, спрятаться за стенами, и спокойно поесть в конце концов. А тут крушение всех надежд. Вместо крепости – жалкие развалины, а до Нимибии еще долгих семь дней пути. Офицеры еще думали, что предпринять, батальоны по инерции выдвигались на открытое пространство, и тут на весь лес заговорил усиленный динамиками голос.
- Полковник Харт, мы предлагаем вам и вашим людям сложить оружие, - и все, на этом речь неизвестного прекратилась. Британцы некоторое время находились в ступоре. Ждали продолжения, каких-то условий, но ничего не происходило.
- У них там что усилитель сломался?
- И это все, вот так вот просто сдаться?
- Полковник Харт, мы предлагаем вам и вашим людям сложить оружие, - еще раз прозвучало предложение.
- Пластинку заело, - пошутил кто-то из британцев.
- Больше слов не выучили? – с хохмил другой.
- Эй! А что мы за это получим? – громко выкрикнул один из офицеров перекрывая своим зычным голосом шум толпы.
- Ничего, - зловеще прозвучал ответ, - Мы ничего вам не обещаем! Но в случае отказа вы умрете немедленно, а сдавшись получите небольшой шанс.
- Ищи дураков, - выкрикнул кто-то из офицеров.
- Ага, мы еще повоюем, - раздался возглас, но без особого энтузиазма.
- Ну нет, так нет, - тут же последовал ответ.