– Это стадо, – часом позже убеждал я Салеха. – Возникает ощущение, что ты сюда согнал сотню самых больших никчем на этой планете.
Говоря подобное, я совершенно не кривил душой. Люди с унылыми лицами и отрешенными взглядами оставили у меня именно такое впечатление. Нет, там были те, кто прятал глаза, чтобы я не увидел в них ненависть, но их было крайне мало.
Хотя в целом этот час прошел не напрасно. Помимо осмотра разномастной человеческой массы (кого там только не было – от девочек с внешностью моделей до мордатого негра) мы поговорили о множестве интересных вещей. Ну как поговорили? Прощупывали друг друга, как шахматисты в дебюте партии, напустили немало тумана и даже обменялись кое-какими авансами.
– Они будут делать то, что ты скажешь, – возражал мне кочевник с лукавой усмешкой. – Это рабочая скотина, что ты от них хочешь? Выкопать, перенести… Я не знаю. Прополоть, если ты задумаешь выращивать корнеплоды. Девки есть, опять же крепкие, зря ты, на них хоть бревна носи, хоть под себя их тащи – на все пригодны.
– Такого добра, если оно мне понадобится, я и сам наловлю, – хлопнул я ладонью о ладонь, поймал взгляд Салеха и добавил: – Для себя, не для продажи. Но наловлю. Мне нужны мастера. Вот кто колодец делал у холма, где мы встретились?
– Мастера! – Салех присвистнул. – Мастера дорого стоят.
– Пусть, – оживился я. – О цене, если она назначена за толкового раба, всегда поговорить можно, почему нет? А что, тот плотник продается?
– Тот – нет, – покачал головой работорговец. – К тому же он не раб, великий каган дал ему свободу. Он же повелитель, он понимает, что такое кадровый вопрос.
– Так других предложи. – Мои подозрения, что у этого хитреца есть какой-то человекофонд, который я пока не видел, серьезно укрепились. – Будет товар – будет оплата. А этот мусор мне не нужен. Ну, может, десяток девок возьму, из тех, что посимпатичней. По оптовой цене.
– Иэ-э-эх! – Салех вздохнул. – Ловим, ловим, а зачем? Только еду переводим на эту шваль. Рагух, поди сюда.
Жилистый кочевник подбежал, выслушал отрывистую команду старшего и куда-то ломанулся. Надо думать, за товаром получше.
– Что, совсем продажи невысокие? – сочувственно спросил я у него.
– Покупателей-целевиков нет, – пожаловался Салех. – Точечный спрос, понимаешь? Дети, красивые женщины, тебе вот мастера нужны. А этот сброд куда девать? Если только убить всех, но так мы потом их же и наловим. И какой в этом смысл? Разве что уровни немного поднимутся. Слушай, а если я тебе совсем низкую цену дам, заберешь их всех одним махом?