– А сам не хочешь попробовать? – несмотря на успех своей миссии, майор был не в духе.
Полковник Джонатан Джирд пропустил мимо ушей дерзкое замечание подчиненного.
– Не сомневайся, придет время – попробую, – после недолгой паузы все же ответил он. – А для тебя будет еще одно задание: тут работает технолог корпорации, некто по имени Юрген. Присмотрись к нему. Вероятно, он нам подойдет.
* * *
Дитрих был зол, измучен и подавлен.
Он не мог определить, сколько прошло времени после встречи с Ричардом. Без смены дня и ночи невозможно вести отсчет. Голод и жажда теперь не являлись проблемой, а вот память продолжала подбрасывать неприятные сюрпризы, материализуя все новые и новые образы из прошлого.
Вся скверна прожитого возвращалась к Дитриху. Помня свой первый опыт борьбы с призраками, он старался сдерживаться, игнорировать их, но становилось только хуже.
Адаптивная реальность чутко реагировала на его настроение. Пронизывая до костей, дул ледяной ветер, срывался дождь. Он бесцельно брел в абсолютную неизвестность, а лужицы под ногами подергивались льдом.
Укрыться от непогоды негде. Зуб на зуб не попадает. Вслед тащится толпа фантомов, некоторые забегают вперед, пытаются заглянуть в глаза, что-то сказать, напомнить.
Телесные муки не шли ни в какое сравнение с тем, что испытывала сжавшаяся в комочек, истерзанная душа.
При жизни Дитрих о душе вообще не задумывался. Он полагал, что ее не существует. Научившись загонять любые поползновения совести в глубины подсознания, он твердо полагал, что тем самым решает проблемы, но на самом деле лишь накапливал их.
Индикатор уровня жизни медленно, но неуклонно сокращался. Системные сообщения уже задолбали:
Вы страдаете от холода.
Вы страдаете от упадка сил.
Вы страдаете от нервного истощения.
Получено новое задание: «Чистилище». Примиритесь со своими воспоминаниями. Примите их, чтобы выжить.
Дитрих остановился, обернулся. Нестройная толпа его смертных грехов пугала до дрожи. Даже если продержусь семь дней, кем я выйду отсюда?
Пускающим слюни безумцем, с трясущейся головой? Смогу ли жить, как раньше, не заботясь о последствиях своих поступков?
Не было никакой «сделки». Они знали, что я не выдержу!
Злоба плеснулась в мыслях с новой неистовой силой. Он не желал выполнять никаких заданий! Не мог и не хотел примириться с преследующим его сонмищем! Забыть. Забыть их раз и навсегда! Живут ведь люди, потерявшие память! И ничего. Начинают с белого листа!
Палец Дитриха коснулся упругого бугорка гашетки импульсного пистолета.
Есть только один способ проверить.