– Ну, чего надо? – хрипло, грубовато спросил Дитрих, с трудом поднимаясь на ноги. Голова резко и неприятно закружилась. После всего пережитого он готовился к очередному подвоху, но ошибся.
Незнакомец агрессии не проявил, взглянул с уважительным осуждением:
– Силен, ты, однако, но глуп, – заявил он. – Будешь продолжать в том же духе – загнешься.
– А что я, по-твоему, сделал?!..
– Скорее всего, уничтожил одно или несколько своих воспоминаний, верно?
– Разве такое возможно? – мгновенно насторожился Дитрих.
– Да, запросто, – усмехнулся крепыш. – Но не рекомендовано для частого применения на практике, можешь поверить.
– А что случится?
– Исчезнешь. Воспоминания – они ведь часть личности. Убивая их, ты убиваешь себя.
– Вздор! Я жил без этих воспоминаний и неплохо себя чувствовал!
– Это так кажется. На самом деле человек никогда ничего не забывает. Просто в обычной жизни мы стараемся не ворошить прошлое.
– Ты не представился, – пробурчал Дитрих, уводя разговор в сторону от неприятной для него темы.
– Рич, – коротко отрекомендовался незнакомец.
– И что тебе от меня надо?
– Мимо проходил. Смотрю – валяешься без сознания. Здесь новенького нечасто встретишь. Любопытно стало.
– А много тут заключенных?
Ричард удивленно приподнял бровь.
– Не встречал ни одного, – простодушно ответил он.
– Так ты тут по своей воле?!
– Конечно. Деньги зарабатываю. За участие в испытаниях нейроимплантатов неплохо платят. Вот только условия кабальные. Мне еще полгода торчать здесь безвылазно. Логаут сразу же блокируют по условиям контракта.
– А где мы вообще находимся?!
– Это полигон корпорации «Инфосистемы», – охотно ответил Ричард. Мысленным усилием он сотворил два кресла, столик. – Присаживайся. Да ладно, не напрягайся. Интерес у меня, безусловно, есть. Может, удастся с тобой поторговать. Но сначала позволь кое-что объяснить.
Дитрих уселся в удобное кресло, не желая выглядеть параноиком, хотя в добрых самаритян он не верил. Но и упускать шанс разжиться информацией, – глупо.
– Выкладывай.
Ричард настороженно осмотрелся, затем подался вперед, и вдруг на столике появилась пластиковая бутылка с водой.
– Пей. А то едва языком ворочаешь. Не по правилам, конечно, но, думаю, никто не заметит. Считай это жестом доброй воли.
Уговаривать Дитриха не пришлось. Индикатор уровня его жизни уже сократился наполовину, да и жажда измучила.
Вода оказалась прохладной, чистой. Стоило сделать несколько жадных глотков, как тут же поступило системное сообщение:
Вы больше не страдаете от жажды. Ваш уровень здоровья восстанавливается.
– Откуда знаешь, что не заметят?