– Процентов на десять – двенадцать. Но все равно это дешевле, чем им самим за каждой мелочью по реке спускаться и подниматься обратно. Лодка топлива больше съест, особенно обратно – течение быстрое.
– Ваши пейзане, похоже, в горах просто сиднем сидят, безвылазно? – заранее пожалел я фермеров.
– Нет, док. И на праздники в город они приезжают, и на ярмарки. Несколько раз в год.
– Понятно. А вниз «Мерлин» идет пустой?
– Никак нет, сэр. Вниз его самого загрузят углем, и еще баржу тянет с углем же. Там в верховьях Мунви у нас карьер с очень хорошим углем, не хуже староземельного кардиффа[218]. Так что эта пристань так и называется – Угольной. Баржа потом здесь на дрова разбирается. Так что без отходов получается. Пропитавшаяся угольной пылью древесина очень хорошо горит в камине в мокрый сезон. А когда за окном ненастье, то очень приятно у камелька посидеть с чашкой грога в кругу семьи или друзей. Вот так-то, сэр.
– И хватает этого угля заводам и электростанции?
– Уже в натяг. Скоро придется второй такой пароход в Форте Линкольн заказывать. Недешевое это удовольствие, но что поделать. С таким течением нужна сильная машина. Дизельным движком с автомобиля тут не обойтись. А паровые двигатели на суда строят пока только американцы.
– А на чем тогда организовано движение по Амазонке и другим крупным рекам? – задался я вопросом о своей будущей родине.
– Там не такое сильное течение, как у Мунви. Дизеля на самоходную баржу вполне достаточно. Тем более там рядом, в Береговом, нефть качают, а мы стремимся максимально использовать собственный уголь, а не привозное дизтопливо.
Тут он перевел свой взгляд на паром, который стоял на противоположном берегу, и выругался:
– Да что он там – с чужой женой милуется, вместо того чтобы работать?
Вынул из кармана маленькую плоскую рацию и раздраженно заорал в нее что-то неразборчивое. Наверное, опять по-валлийски.
Не знаю, что за властью тут обладает этот баронский майор, но обратно частный паром примчался, как наскипидаренный, едва на редан не выходя.
Река была всего метров триста шириной, переправа прошла быстро и без накладок, и вскоре мы уже на западном берегу мелко потрясывались по замощенному гранитной брусчаткой спуску в «чистый город»
Дома на этом спуске были внешне богаче, чем на восточном берегу, но не так чтобы очень. За редким исключением – все двухэтажные. Первые этажи сложены из дикого камня, оштукатурены и побелены. Вторые – деревянные. Прямо как в старой Москве. Той, которой при Лужкове совсем не осталось. Первые этажи отданы под лавки и мастерские. Вторые – жилые с отдельным входом на улицу.