Бабушка ушла на кухню, там зашумел кран. Мы с Ми рой, оцепенев, стояли над кубами.
— Вы заберете их? — спросил старик, подойдя к нам. Он больше не казался воинственным. Просто старый, больной и уставший человек. — Он сказал, что к ней придут и помогут, но никто не пришел. Вы заберете их?
— Заберем, — ответила Мира.
— Что он сказал тебе? — спросила я.
— Что у них получилось, но оказалось, что такие дети вызревают очень долго. Слишком долго: несколько лет. Он не хотел отдавать их первым инвесторам, боялся за детей. Но потом, когда решил ехать в Италию, у него не поднялась рука отключить резервуары. Он перевез их сюда и поручил старушке и тому человеку, Андрею Анатольевичу, позаботиться об эмбрионах, а потом, когда они созреют, — пристроить их.
— Он не знал, что Хранитель попал в больницу и поэтому не нашел все сообщения, где было написано, у кого резервуары…
Мира кивнула:
— Не такой уж он и плохой.
Старушка вернулась из кухни, подошла к столу и ощупала его. Ее руки наткнулись на стопки газет, портативный тонометр и очки.
— Коля, ну ты даешь! Просила же освободить!
— Сейчас-сейчас, — засуетился ее муж, собирая вещи со стола. Только сейчас я заметила, что на диване разложены пеленки, одеяла, полотенца. Тут же лежали стетоскоп и несколько медицинских приспособлений, назначения которых я не знала.
— Все, чисто, — сказал старик, когда закончил.
Бабушка перешла к дивану и начала ощупывать вещи. Делала она это неторопливо, но со сноровкой — должно быть, ослепла уже давно.
— Акушеркой она, — подал голос старик, — акушеркой всю жизнь работала в том институте.
Мира нервно сглотнула, не отводя глаз от кубов. Они издавали едва слышное жужжание, от них тянулись провода к розеткам у дивана.
Бабушка достала из стопки большую непромокаемую пеленку и постелила ее на стол. Потом положила туда салфетки и пузырек с зеленкой. Потом подошла и откинула скатерть с одного из кубов. В нем в полупрозрачной зеленоватой жидкости плавал ребенок. Пуповина тянулась из его живота наверх к крышке куба. На верхней панели было несколько кнопок и огоньков, все они светились зеленым. Ребенок повернулся, и мы с Мирой невольно отшатнулись.
— Ножницы забыла, — сказала акушерка мужу, не оборачиваясь. — На кухне в стерилизаторе.
— Несу, — ответил он и ушел на кухню. Сначала там зашумела вода, а потом раздался звон.
Акушерка тем временем нажала подряд на все кнопки на панели, и крышка с тихим шипением приподнялась. Мы подались вперед, глядя, как она осторожно открывает крышку и достает оттуда ребенка, мальчика, переворачивает и постукивает его по спине и как из его рта и носа выливается зеленоватая жидкость. Ребенок, казавшийся неживым, вздрогнул всем телом и закричал. Акушерка переложила его на стол и тщательно обтерла салфетками, не обращая внимания на крики, и мальчик успокоился, перестал кричать и осматривал все мутными сине-серыми глазами. Акушерка обрезала пуповину ближе к пупку и прицепила на нее что-то вроде небольшой прищепки. Потом нащупала пузырек с зеленкой.