Вот только кое-чего я не предусмотрела. А именно того, что не все занятия магией так уж невинны, как самое первое. Сомнения начали закрадываться в мою голову, уже когда лорд заявил, что я должна взять с собой запасную нижнюю сорочку.
Не то чтобы я думала, будто мужчинам вообще не положено знать о столь интимных предметах женского гардероба, однако его слова не могли не насторожить.
– Зачем это? – возмутилась я.
– Вы забыли? Сегодня вы должны подружиться со стихией воды. А вода мокрая.
– Я знаю. Но… Мне что же, купаться придется?
– Именно, – кивнул собеседник и зашагал к лестнице. – Жду вас в саду, Минна. Поторопитесь.
Ишь ты, раскомандовался! А почему, скажите на милость, я должна лезть в воду при нем? И где?
Ответ на этот вопрос не заставил себя ждать. Лорд Винтергарден привел меня к заросшему кувшинками пруду. На берегу он сбросил сюртук, закатал рукава рубашки, обнажая крепкие руки, наклонился, чтобы потрогать воду, и нахмурился.
– Уже слишком холодная. Об этом я не подумал. Вы можете простудиться, Минна.
– Не волнуйтесь, – отозвалась я. – Природа не даст мне замерзнуть. Вот только… вам придется отвернуться.
– Минна, я не заставляю вас раздеваться полностью! – возвел глаза к проплывающим над нами облакам маг. – Вы, наверное, не помните, что мы здесь вовсе не для развлечения? Если вы не научитесь обуздывать свой дар, так и будете каждую минуту рисковать и вдобавок подвергать опасности других!
– Все равно отвернитесь! – решительно проговорила я, скрещивая руки на груди и демонстрируя, что, если он не послушается, ему придется самостоятельно меня раздевать. Дождавшись, пока лорд с ворчанием выполнит мою просьбу – или скорее требование, я распустила волосы, быстро скинула платье, чулки и обувь. Осталась в одном нижнем белье и вошла в воду, которая сначала показалась почти ледяной, но очень скоро нагрелась.
Маг развернулся ко мне. Я зашла довольно глубоко, из воды выступали только мои руки и плечи, но его взгляд все равно смущал. Будоражил.
И как тут достичь равновесия и гармонии с природой? Когда внутри, кажется, настоящий огонь пылает.
Хотелось бы надеяться, что со стороны это незаметно…
От меня требовалось делать то же, что и вчера. Закрывать глаза и освобождать мысли, отдаваясь стихии, точно сливаясь с ней. Ощущать себя такой же частичкой этого мира, как и он был частью меня.
Это получилось не сразу. Поначалу я чувствовала себя скованно, но постепенно расслаблялась. Забылась, стараясь не думать о том, что Доминик наблюдает за мной с берега. Я научилась плавать еще в детстве, так что не боялась воды, да и сомневалась, что могла бы утонуть. Природа не причинила бы мне вреда, только не сейчас, когда я начала познавать себя и свой дар, который так долго недооценивала и позволяла недооценивать другим.