– Как погиб Пахом?
– Я не видел. Когда Аленин залез в пролетку к дамам, Пахом на другой подъехал к ней. Обе пролетки были с поднятым верхом и стояли впереди меня. Я услышал только два слитных выстрела, один из которых был приглушенным, а потом увидел, как из дамского экипажа на землю спустился Аленин, держась за плечо.
– Он ранен? – оживился князь.
– Если и ранен, то не очень сильно. Когда я с ним разговаривал, то рассмотрел, что ему с бекеши оторвало погон, ее плечо было повреждено, и оттуда торчала овчина, но крови я не заметил. На груди почти напротив сердца было отверстие от пули, но Аленин на него не обращал внимания. А вообще ему повезло. У его фуражки первым выстрелом по нему была прострелена тулья. Чуть ниже – и он был бы трупом.
– Чуть-чуть не считается, Саша. А этот, как ты сказал, зверь очень опасен. Очень… – князь задумался на несколько секунд. – Пахом точно убит?!
– Да, Владимир Александрович. Получил пулю в лоб. Мертвее не бывает.
– Жаль… Жаль Пахомку. Он для меня почти как сын был. С рождения в моем доме, – князь вновь замолчал, потом, будто очнувшись, спросил: – О чем ты разговаривал с Алениным?
– Мне пришлось подойти к нему, чтобы рассмотреть, как обстоят дела. Поздороваться, а потом и представиться.
Он же попросил меня доехать до Зимнего дворца, вызвать генерала Ширинкина и рассказать ему о случившемся.
– Что-то еще просил?
– Да, просил передать его превосходительству, чтобы тот прислал Аленину трех мушкетеров, а еще проследить за гасконцем. Мне этот, как он сказал, шифр показался забавным, – штабс-капитан улыбнулся.
Князь вновь задумался, теребя пальцами правую бакенбарду.
– Боюсь, что гасконец – это ты, Сашенька, – наконец произнес он.
– Мне не надо было к вам приходить? Я вас подвел? – обеспокоенно воскликнул Дрентельн.
– Успокойся, Саша. Все и так знают, что ты практически мой воспитанник после смерти твоего отца. Так что ничего удивительного в том, что ты решил новостью о произошедших событиях на Невском проспекте в первую очередь поделиться со мной – нет. Еще один домысел про меня в копилку Николая…
– Владимир Александрович, а зачем было убивать этого Аленина?
– Понимаешь, Саша, если Пахом был моим сторожевым псом, то Аленин у Николая прирученный волк, который к тому же начал воспитывать для императора преданных волчат. Этот Аленин уже несколько раз срывал мои планы. А со своими волчатами он может стать преградой для достижения моей главной цели. Ты знаешь какой. Да и в Англии он кое-кого не устраивает, так же как и его хозяин.
– И что теперь будет? – немного взволнованным голосом поинтересовался Дрентельн.