– Не может быть! – расстроенно воскликнул Реджинальд.
Опустив плечи, пять агентов стояли у края ямы и смотрели на трубочку для письма, которая парила всего в нескольких метрах от них и была абсолютно недосягаема.
– Не волнуйтесь, – вдруг раздался мрачный голос. – Второе заклинание Нисабы для меня, разумеется, не проблема.
Агенты разом обернулись. У входа в зал стоял Либер Венефициорум.
Он выглядел ещё более растрёпанным и помятым, чем обычно, а его лавровый венок сбился набекрень.
Властным жестом он поднял руку, и в зал из-за его спины ворвалась толпа зомбокниг.
– Опять он! – простонал Паульхен Пиратский Ребёнок.
– Что вы сделали с Филаксом? – крикнул Артур и сам удивился, что беспокоится о старом брюзге.
Либер широко ухмыльнулся.
– У ученика Книжного отца сейчас тихий час, – ответил он. – Я написал для него колыбельную. Жаль. Он так и не увидит, как я завладею пером Тота и сделаю себя правителем книжного мира.
Либер Венефициорум распростёр руки и начал произносить странное заклинание на древнем языке.
– Быстрее! – закричал Паульхен. – Мы должны его остановить! Общая книгун-фу-атака!
Пиратская книга бросилась с поднятой саблей вперёд, и остальные агенты решительно последовали за ней. Но всё больше зомбокниг набивалось в зал, бесконечная масса из прорванных страниц с мрачными, серыми глазами заполняла всё вокруг.
Они окружили своего господина плотным кольцом. Паульхен пытался пробиться к Либеру и с помощью лихих приёмов книгун-фу отшвыривал одну зомбокнигу за другой. Но на месте каждого побеждённого противника сразу появлялись двое новых. Это было безнадёжно.
– Смотрите! Туда! – вдруг закричала Хеди и указала в сторону ямы с блаблавой. Перо Тота начало двигаться. Трубочка для письма больше не парила посреди кратера над раскалённой лавой, а целенаправленно плыла по воздуху, как будто кто-то тянул её за невидимую нить. Перо пересекло край ямы, взлетело над головами агентов…
– Эй! – Паульхен отчаянно прыгнул вверх и изо всех сил потянулся к перу, но схватил руками лишь воздух.
Хеди Ведьмин Носок попыталась прочесть заклинание:
– Чудо-перо, лететь прекрати…
– Veto magicam! – закричал Либер и заблокировал её заклинание до того, как ведьминская книга успела произнести его целиком.
И перо Тота, пролетев над толпой зомбокниг, опустилось прямо в руки злодея. С триумфом он вскинул добычу над головой.
– Наконец-то! – воскликнул Либер. – После столетий, проведённых под пеплом Везувия, я исполню своё предназначение! У книжного мира теперь новый правитель! Совсем скоро мои бесценные стихи прочитают во всём мире…