Только благодаря восточной оборотистости сержанта Шамалова, сумевшего неизвестно откуда добыть санки для пулеметов и патронов, взвод смог вовремя выйти на рубеж атаки и в нужный момент поддержать своим огнем обходной маневр роты. Задержись взвод с открытием огня хотя бы на десять лишних минут – и финны наверняка смогли бы оказать солдатам капитана Рогова упорное сопротивление. Злые и упрямые бойцы капитана Масикайне отчаянно бились за каждый рубеж обороны, но против ударивших в спину пулеметов они были бессильны. Теряя раненых и убитых, они были вынуждены оставить свои окопы и траншеи и отступить.
Об этом инциденте Илья Рогов узнал совершенно случайно, когда сразу после боя, по горячим следам он отправился к пулеметчикам выяснить причину задержки открытия огня.
– Почему задержались с открытием огня?! Если бы вы сразу ударили вместе с нами, по сигналу белой ракеты, мало кто бы из финнов ушел, – налетел он с расспросами на политрука взвода Ивана Телегина, и его ответ огорошил капитана.
– Да мы вообще могли не участвовать в этом бою. Увязли в снегу в лесу, как мухи в сиропе, и еле-еле выползли. Скажи спасибо своему земляку сержанту Шамалову. Это он смог протащить по нему пулеметы и хоть с опозданием, но открыл по финнам огонь.
– А Выгузов?
– А что Выгузов. Бегал, кричал что-то, командовал… – едко усмехнулся политрук, вмещая в одно слово гору сарказма.
Прекрасно понимая, что любой человек в непростой ситуации может проявить себя не с лучшей стороны, Рогов не стал раздувать этот инцидент. Для него единение и спокойствие в роте при наступлении было выше всяких поисков правды, которая, как известно, у каждого своя.
Капитан только сделал замечание Выгузову и постарался отметить действия своего земляка перед всем строем. Внимание и похвала приятна любому человеку, а в особенности, если этого говорит командир и его слова в твой адрес полны теплоты и уважения.
После того как финнов отбросили за реку, в тылу батальона появились интенданты, которые – о небывалое чудо! – привезли теплые вещи. Согласно старой солдатской заповеди, пряников всегда не хватает на всех и точно так же валенки и полушубки были предназначены в первую очередь для комсостава. Что поделать, такова грубая проза жизни, но капитан Рогов попытался внести в нее маленькие изменения.
Простые и добрые люди, как правило, действуют спонтанно, что называется на эмоциях, а не тщательно обдумывают и всесторонне просчитывают свои действия. Узнав о том, что в батальон поступили валенки и полушубки, капитан вызвал к себе сержанта Шамалова и приказал ротному старшие выдать ему теплые вещи.