В равной степени это можно было сказать и про стрелковые полки, что были выделены на бумаге, но прибывали к Грендалю в час по чайной ложке. Вместе с боеприпасами и прочим военным имуществом, так необходимым для штурма, но так и не полученным в назначенные сроки.
Рота старшего лейтенанта Любавина входила в состав тех сил, что должны были первыми пойти на штурм главной линии обороны финнов. После трехчасовой артиллерийской подготовки его пехотинцы оставили свои окопы и бросились в атаку вместе с танкистами.
Поначалу все было хорошо. Солдаты бежали легко и уверенно, стараясь не отстать от взвода Т-26, пока по ним не ударили финны. Огненный вал, состоявший из мин и снарядов вперемешку с пулеметными и автоматными очередями, был такой силы, что пехотинцы моментально упали, и дальше танки пошли в гордом одиночестве.
«Да откуда же они стреляли?! Что их там так много?!» – пронеслось в головах у прижатых к земле огнем людей. Уж слишком впечатляющая картина открылась у них перед глазами, наводя страх и оторопь на распластавшихся на снегу пехотинцев.
С большим трудом, после того как лишившиеся поддержки пехоты танки вернулись назад и своей броней стали прикрывать стрелков от вражеских пуль, атака продолжилась. Медленно, неся неоправданные потери, пехотинцы смогли продвинуться вперед до противотанкового рва, за которым располагались вражеские траншеи и блиндажи.
Количество неподавленных огневых точек противника было таково, что вражеский ров длиной в три и глубиной в два метра для измученной пехоты был подлинным спасением от губительного огня противника. И пусть количество пулеметов у финнов было не таким большим, как казалось. И пусть танкисты пытались самоотверженно подавить огонь вражеских огневых точек, а огнеметные танки выпускали по окопам врага свои смертоносные струи, заставить стрелков продолжить наступление было невозможно. Слишком густы были залпы свистевшей над их головами шрапнели и слишком часто падали на пехотинцев мины.
Застывшие на краю рва танки были прекрасной целью для противотанковых пушек, которые поспешили испробовать крепость их брони своими снарядами. И извечная борьба «брони и снаряда» завершилась не в пользу брони. Один за другим легкие «тэшки» и «бэтэшки» стали вспыхивать от вражеских снарядов или выходить из строя.
Некоторые экипажи решили благоразумно отступить, другие отважно продолжили попытки поднять пехоту в атаку посредством своего огня. Самые отважные из танкистов преодолели ров и, прорвав проволочные ограждения, вступили в схватку с вражескими пулеметчиками, расчетами орудий и засевшими в траншеях солдатами.