Списки с перечнем всего необходимого для славной финской армии были уложены в папки гостей, но они оказались не самой последней фигурой Марлезонского балета. Обозначив свои потребности в вооружении и военных материалах, Маннергейм заговорил о живой силе:
– Финляндия – маленькая страна, господа. И если для таких великих держав, как Англия и Франция, гибель двух тысяч человек – это статистика, то для Финляндии это большое горе. Мы готовы сражаться с красными до последнего финна, как это не раз заявлял господин президент, но наши людские запасы не безграничны. Сейчас у нас под ружьем около полумиллиона человек, но это то, что мы можем взять, не причиняя ущерба для экономики страны. Все остальные изъятия мужского населения приведут к самым пагубным для нее последствиям… – маршал сделал паузу, которую тут же нарушил темпераментный француз.
– Если господин маршал говорит о наших войсках, то срок появления наших войск на территории Финляндии обозначен второй половиной марта будущего года и пересмотру не подлежит! – решительно отрезал заморский гость. – Мы, конечно, великая держава, но наш премьер-министр не господь Бог и не может из одного солдата сделать десять за один день. Мы прекрасно понимаем ваши опасения по поводу малого людского ресурса вашей страны, но мы ничего не можем поделать. Потерпите. Продержитесь до середины марта, и мы обязательно поможем вам войсками. Наши правительства не отказываются от взятых на себя обязательств, но у нас нет возможностей помочь вам в возникшем форс-мажоре со Сталиным. Его неожиданное решение начать войну против вас спутало карты всем нам.
Француз в негодовании возвел руки, но в ответ Маннергейм только неопределенно хмыкнул и продолжал выжидательно смотреть на гостей.
– Единственное, что мы можем сделать для своего союзника – это усилить агитацию в странах Европы для записи в добровольцы на войну в Финляндии. Я знаю, что в странах Скандинавии многие изъявили желание сражаться на вашей стороне, и число таких людей растет с каждым днем.
Что касается моей страны, то кроме подданных его королевского величества, вы можете рассчитывать на жителей Канады и Австралии. Более того, согласно последнему решению американского сената, любой желающий гражданин Америки может отправиться воевать в Финляндию, и это не будет считаться нарушением акта нейтралитета страны, – энергично увещевал Маннергейма англичанин, но и его слова не принесли спокойствия на сердце маршала.
– Волонтеры – это, несомненно, хорошо. Я, как и все жители Финляндии, глубоко благодарен всем людям Земли, готовым защищать нашу страну с оружием в руках. Однако, на мой взгляд, есть еще возможность помочь Финляндии людьми, и ваши страны могут сделать это очень быстро.