— Феникс, — обратился ко мне Джин, — давай осмотримся, через пару часов начнет темнеть и кто знает, что нас ждет под покровом ночи.
— Я с вами, — тут же отозвалась Лина.
— Нет, ты остаешься здесь, — безапелляционно заявил я и сразу добавил, дабы не выслушивать нотации, — кто-то должен нас прикрывать. А из нас всех ты стреляешь лучше. Так что оставайся и следи как бы нас никто не сожрал.
Лина нахмурилась и я уловил в ее взгляде досаду, которая тут же сменилась на понимание. Я почувствовал тепло ее губ всего на пару секунд.
— Будь осторожен, прошу тебя.
— Не волнуйся, все будет хорошо.
— Ты же помнишь, что больше не бессмертный и если умрешь, то уже не сможешь вернуться?
— Спасибо, что напомнила, — буркнул я и уже повернулся к Джину, — идем, посмотрим, что нам приготовил Погасший Мир.
— Почему ты его так называешь? — спросил Джин, проверяя оружие и наличие всего необходимого для выхода.
— У тебя есть другие варианты, как назвать то, что осталось от этого мира?
— Нет. — ответил он, всматриваясь вдаль.
— Вот и у меня нет. Готов? Тогда пошли.
Солнце медленно ползло к горизонту, ветер стал еще холоднее и нам пришлось ускориться в поисках ответов. Джин короткими перебежками, скрываясь в тени, двигался к полуразрушенному торговому центру. Все что от него осталось это три стены, кусок крыши и куча мусора. Еды не было и близко, только битые стекла под ногами и пустые глазницы окон равнодушно смотрели вдаль. Что удивительно, не было даже запаха, который обычно витал в воздухе после нашествия тварей. Сладковатый запах разложения выветрился уже давно. Если хорошо присмотреться, то можно увидеть иссушенные останки бывших жителей этого города. То тут, то там валяются обглоданные кости, кое где сохранились обрывки одежды. На парковке не осталось ни одной целой машины, все либо растрощенны, либо сожжены дотла. От этого вида стало как-то не по себе. Конечно, я привык видеть нечто подобное там, на той стороне, но здесь это выглядело намного ужаснее. Чувствовалась пустота и безысходность. Если там раз за разом мир на короткое мгновенье становился снова целым, то здесь он умер окончательно и нет никакого шанса на восстановление. Я, стараясь не привлекать ненужного внимания, не пользовался даром прыгать, а точно так же, как и Джин, пробирался через развалины.
— Ты заметил? — внезапно замер и спросил меня Джин.
Я остановился и попытался всмотреться в ту сторону, куда смотрел друг, но он покачал головой и продолжил.
— Мы бродим здесь уже около часа и я не слышал ни единого звука, кроме как наших шагов. Ни птиц, ни зверей, да даже насекомых нет. Тебе не кажется это странным?