Диего каждую ночь проводил в игорном доме. Ему везло, везло крупно: покер был его коренной игрой и на него обратили внимание местные профессионалы – шулера. Они ждали своего часа: нужно было, как следует заманить этого блондина-испанца, которому так подозрительно везло. Днём Диего развлекался в ресторанах, а вечером, пьяный, приходил к Женуине и вновь и вновь предлагал ей деньги. Но вновь и вновь Женуина отказывалась от них и требовала, чтобы Диего прекратил приходить в её дом. Соседи с любопытством наблюдали, как развиваются события, и только Тулио знал, чувствовал всем сердцем, что ничего у Диего не получается, что Женуина ждёт его, Тулио. И однажды он пришёл среди дня к её палатке и, увидев её просиявшее лицо, понял, что и на этот раз его предчувствия не обманули его.
– Идём отсюда скорее, – сказал он и взял её за руку. – Идём, иначе я возьму тебя на руки и донесу до самого дома. Вот тогда и впрямь стыда не оберёшься.
– Да ты что, с ума сошёл? – засмеялась Женуина. – Разобьёшь – не склеишь.
И покорно пошла за Тулио.
– Всё дело в перепелиных яйцах, которые Эмилия привезла из Парагвая и торговала ими целую неделю, – сказала вслед им Сокорро. – Думаю, что моему тоже надо купить перепелиных яиц, да побольше!
А в это время Диего навестил Эмилию, которая устроила генеральную уборку.
– Бедная кошечка, как же ты много работаешь! Необходимо вознаграждать себя время от времени, – проворковал нежно Диего.
– Да, если не считать моих поездок в Парагвай, жизнь проходит мимо. Конечно, быть Эмилией нелегко – Урбано целыми днями накачивает мускулы, а я присматриваю за магазином, за пансионом...
– Бог ты мой, посмотри, в каком ты напряжении! Даже страшно дотрагиваться, ты просто клубок нервов. – Рука Диего скользнула за пазуху Эмилии. – А о твоём теле кто позаботится? Об этом чудесном теле, ты такая молодая, привлекательная, красивая! – Диего уложил Эмилию на стол.
Мария Сесилия с любопытством наблюдала сцену с верхней ступеньки лестницы.
– О Господи, как же это могло случиться! – вскочила Эмилия. – Что же я натворила? На нашем обеденном столе!
– Эмилия, перестань, нам было хорошо, мы так хотели. – Диего неторопливо одевался.
– Нет, я не хотела, это ты меня околдовал, лишил меня воли. Урбано не заслужил такого.
Мария Сесилия подмигнула Диего и скрылась в своей комнате.
Был уже полдень, а. Мерседес всё ещё валялась в постели.
– Ты ещё в постели? – удивился Дуглас, заскочив в спальню. – Сегодня невыносимо жарко, мне надо поменять рубашку.
– Самое прекрасное в жизни – это валяться в постели и ничего не делать, – сказала Мерседес, потянувший. – Но, знаешь, мне совершенно нечего надеть, и денег на счету тоже нет. Ты можешь мне дать хоть что-то на кое-какие покупки?