– Каким образом? – насмешливо спросил Жордан. – Я уже сыт по горло этими связями с Восточной Европой, что ещё ты там придумала?
– Это наш с Роже секрет, скоро приедет чета Судоновски, и ты всё узнаешь, мы станем знаменитыми...
Но Китерии и Роже не суждено было выехать на следующий день на заре в Ангру. Дверь оказалась заперта. Дуглас и Мерседес куда-то исчезли, возможно, кто-то из них и не ночевал дома, Жордан вечером улетел в Сан-Паулу, и Китерии с Роже не оставалось ничего другого, как надеяться на чудо. В ожидании этого чуда Роже раскладывал пасьянс, а Китерия добавляла в и так неподъёмный чемодан всё новые и новые шмотки.
Аугусто страшился встречи с Женуиной. Ощущая свою нравственную правоту, он даже с Мерседес мог говорить жёстко о принятом им решении. Но перед Женуиной он правоты не ощущал. Эта женщина всегда была на его стороне, а теперь выходило, что, скрывая правду, он обманывал её. И Аугусто всячески избегал встречи с Женуиной: он не был уверен, что, глядя ей в глаза, сможет повторить то, что говорил всем. А именно – нечто невразумительное и туманное. Но на улочке было трудно разминуться, однажды они столкнулись лицом к лицу у входа там, где стояли два кирпичных столба, увенчанных бетонными шарами. Это архитектурное излишество обозначало границу предместья.
Если бы Женуина первой завела разговор, Аугусто ответил бы заранее заготовленной фразой: «Прошу вас не настаивать на разговоре, потому что мне нечего вам сказать».
Но она, молча, смотрела своими огромными глазами и даже, кажется, совсем не рвалась к выяснению отношений. Аугусто не выдержал:
– Вы ни о чём не хотите меня спросить, дона Женуина?
– Хочу. Но зачем? Ты принял решение: повернулся на каблуках – и готово. Вот и вся любовь.
– Это не так.
– Наверное. Вид у тебя не очень счастливый.
– Да, я несчастлив. Но... я глубоко верующий человек, и это обязывает меня отдалиться от Мерседес хотя бы на некоторое время.
– Глубоко верующие люди не заставляют страдать близких. «Полюби своего ближнего как самого себя» – разве не так?
– Есть и другие заповеди: нельзя строить своё счастье на несчастье других.
– Что-то ты раньше об этом не думал. И, кроме того, если ты имеешь в виду мужа Мерседес, то глубоко заблуждаешься. Сдаётся мне, что он не любит её, и уж во всяком случае, с твоей... бывшей любовью, его чувство – не хочу брать греха на душу, но думаю, что Мерседес всё так запутала, что разобраться в мотивах любви её мужа трудно. Ты – другое дело.
– Я уверен, что мы расстались с Мерседес не навсегда и у нас впереди целая жизнь.