Волковской знал, что не сможет успокоиться, пока не удовлетворит свое любопытство. Он пешком отправился в ту деревню, благо было не слишком далеко, через два поля и перелесок, и поздно, уже в сумерках, разыскал Аринину избу, к которой никто не хотел указать дорогу, а если указывали, то обиняками, открещиваясь и отплевываясь через плечо. Постучав в дверь, он услышал: «Входи, не заперто» - и вошел. Из сеней, где загадочно синело одно крохотное окошко, он, споткнувшись обо что-то железное и громкое, вроде ведра, вступил в терпко пахнущую травами горницу, где в дальнем углу на лавке сидела хозяйка. Она была одета так же, как днем, только взамен черной на плечи была наброшена алая, точно свежая лошадиная кровь, шаль с кистями. И еще - русые волосы, днем скрытые платком, сейчас водопадом струились на лавку, свисали до самого пола.
«Вот те на, - беспорядочно заскакали мысли, - в деревнях опростоволоситься - хуже, чем нагой показаться, а она при госте косы развесила... И что это у нее светится на стене - как будто бы не лампада... Правильно, откуда взяться лампаде, когда икон в красном углу нет...»
- Здравствуй, Димитрий Володимирыч, - степенно, нисколько не стыдясь распущенных волос, произнесла Арина.
- Откуда вы... ты знаешь, как меня зовут?
- А спрашивала, - объяснила Арина, так понизив голос, что стало ясно: спрашивала - не у людей...
- Спрашивала? Ну и что тебе обо мне сказали, кроме имени? - поддержал игру Волковской.
- Сказали, что сила в тебе сильная, какой ты сам в себе не знаешь. И велели принять тебя в ученье.
Волковской понял, что игры закончились, лишь когда Арина рывком, мгновенно преодолев разделявшее их расстояние, оказалась возле него. Оплели его крепкие ласковые руки, овеяли травным дурманом волосы...
- За ученье плату ни золотом, ни серебром не беру, - шептала Арина между поцелуями. - Беру - любовью...
Глава вторая, в которой Виктор и Юра ищут Веру, а находят совсем другого человека
До Измайлова Виктор и Юра добрались без задержек и приключений. Пробок в это время дня было мало, заметно обезлюдевшая на лето Москва, казалось, даже реже зажигала красный свет в светофорах, стремясь облегчить жизнь автомобилистам.
- А вот и наше место назначения, - сообщил Юра, когда его машина свернула со Щелковского шоссе. И пропел на известный мотив: - Сиреневый бульвар пред нами проплывает...
Указанный в базе данных дом отыскали быстро. К удивлению Волошина, это оказался обшарпанный панельный муравейник постройки семидесятых годов, откровенно не элитное жилье. Странно. Он был почти уверен, что Вера обитает в доме поприличнее - судя по одежде и аксессуарам, эта женщина не нуждалась в средствах...