Командор задумался. Хорошо еще, что он понимал местный язык, за исключением значений отдельных слов. За двенадцать лет пребывания на войне в Странных Землях, Рэю едва удалось выучить пару десятков слов степняков. Язык многочисленных племен варваров необыкновенно сложный, напоминающий гортанный возглас птиц или рыданье степного шакала…
— Алкаш — это человек, злоупотребляющий алкоголем, — терпеливо объяснил сосед, — Сергей, ты не стесняйся и спрашивай, чего не знаешь или не помнишь. Может и вправду произойдет какой-нибудь толчок и память к тебе, наконец, вернется…
Сергей
Вооруженные крестьяне плотно обступили путников. Среди них Сергей заметил и молодых парней-охранников. Хозяин дома Зев попятился назад и быстро вернулся в избу.
— Что за шутки? — нахмурился Чак.
Крестьяне расступились и вперед вышел крепкий пожилой мужик с окладистой бородкой:
— Меня зовут Ховард. Я староста подгорной деревушки. Приказываю вам, путники, именем императора Таллоса — немедленно сдаться!
— Ховард, мы очень спешим. Лучше отпустите нас с миром! — занервничал Чак.
— Два часа назад в деревню заезжал вестовой и сообщил, что из крепости Нарын-Хала бежал опасный преступник. Очень высокий. Шести с половиной футов роста. Крепкий и темноволосый, с небольшой бородкой…
Староста недобро сощурился, показав на Сергея. Вооруженные крестьяне еще теснее обступили путников.
Чак сделал шаг назад и достал из-за спины клинок. Сергей догадался, что драки точно не избежать. Он приметил на скамейке, возле двери, небольшой ржавый топорик в деревянной кадке и взял его в правую руку.
— Взять их, парни! — гаркнул староста.
Глухой Зев неожиданно распахнул двери и издав грозный клич, прыгнул на спину Сергею, крепко обхватив шею. Двое крестьян, выставив длинные копья, грозно двинулись вперед, пытаясь проткнуть Рябцеву живот. Он резко развернулся спиной и крестьяне, сами того не ожидая, насадили на копья висящего на спине Зева. Хозяин дома дико заорал, сразу ослабляя хватку.
Чак ловко крутил клинком, не давая остальным крестьянам приблизится, но один из деревенских, молодой круглолицый крепыш со смеющимися глазами, быстро запустил топор, который в полете развернулся и ударил тяжелым обухом Чака по голове. Спутник Сергея зашатался и выронил из рук клинок. Трое парней сразу набросились на Чака, свалили на землю и проткнули тело острыми длинными копьями.
— Уходи, командор… — тихо процедил Чак, изо рта показалась кроваво-бурая пена. Он судорожно схватил древко торчащего в груди копья и тут же затих.
Глухой Зев свалился со спины Сергея, упав на бок и жалобно застонав. Небольшие копья торчали у него в спине и боку.