Дальше Сергей ехал в полном одиночестве и тяжелом раздумье.
Мало того, что он попал в чужой дикий Мир, так за ним еще на каждом шагу охотятся… Он уже понял, что порядки в этой стране очень жесткие, и хотя Сергей и сам военный, ему никогда не приходилось участвовать в вооруженных столкновениях или боевых действиях. Рябцев все никак не мог отойти от недавнего столкновения в деревне, когда на его глазах погибли два человека. Пожалуй, человеческая жизнь в этом Мире не стоит и ломанного гроша…
Лошадка чуть замелила ход. Сергей понимал, что ей приходится сейчас не сладко. Еще бы, нести на себе такую тушу, килограммов сто двадцать. Рябцев чувствовал, что он и вправду очень силен, просто еще никак не мог привыкнуть к своему новому телу. Даже глухой деревенский алкаш, прыгнув на спину, чуть не свалил его с ног…
Впереди показалась темная полоска реки. Сергей решил напоить лошадь, да и самому не мешает умыться и освежиться. Да, пожалуй, он может тоже испить водицы, ведь здешняя экология, похоже, еще совершенно не испорчена вредными производственными отходами…
На песчаном берегу Сергей слез с лошади и взяв под узду, повел к воде. Упрямое животное неожиданно встало как вкопанное, и даже попятилось назад.
— Вот тупая скотина! — прикрикнул Сергей, и скинув сапожки, по щиколотки вошел в реку. Водица оказалась на удивление теплая.
Рябцев сбросил вонючую, пропахшую потом одежду, и зашел в воду уже по пояс. Он с удовольствием умылся, и решил даже немного поплавать. Лошадь на берегу фыркнула, громко заржала, и развернувшись, поскакала назад…
— Да и хрен с тобой! — крикнул вслед Сергей. — Чтоб тебя, падлу, волки сожрали…
Он с удовольствием поплавал, с удовольствием вспоминая, что в детстве вот так же любил ночью купаться в пруду, когда гостил в деревне у бабушки. Ночью вода была удивительная и теплая как молоко. Когда Сергей вдоволь наплескался и собрался выходить на берег, ногу под водой кто-то сильно схватил. Сергей почувствовал холодные склизкие щупальца и рванулся вперед, но щупальца сжимали ногу как в тисках.
Сергей обернулся, и с ужасом увидел над водой серое существо с мерзкими тонкими щупальцами и круглыми желтыми глазами на черном выпуклом теле. Чудовище еще сильнее обхватило ногу Сергея и тут же поволокло его на глубину.
— Помогите! — заорал Сергей, хотя понимал, что ночной берег реки абсолютно безлюден. Чудовище от неожиданного крика чуть ослабило хватку. Сергей, что есть силы, рванулся вперед, к спасительному берегу. Он почувствовал, что все же сумел вырвать ногу из мерзких щупалец. Но речной монстр упрямо последовал вслед за ним. Когда Сергей оказался на берегу, он на пару секунд обернулся. Огромное чудовище выползало вслед, а его холодные длинные и скользкие щупальца уже коснулись его спины.