Рэй присел на корточки и внимательно взглянул мальчику в глаза.
— У тебя есть враги или… парни, которые тебе неприятны?
— Один мальчик, со второго класса, его зовут Вадим. На переменах он все время толкается и ставит подножки… Наверное, ябедничать нехорошо…
— Он обидел тебя и ты хочешь вступить с ним в поединок. Верно?
— Но он очень большой, его даже третьеклассники боятся…
— Размер соперника ни при чем. Если он не прав, ты обязан вызвать его на Поединок Чести.
Рэй неожиданно и несильно ударил мальчика ладонью по щеке.
Малец в ужасе отпрянул и слегка приоткрыл рот от удивления. Из глаз хлынули слезы.
— Всегда ожидай нападения. Всегда. В любую минуту. Не расслабляйся. И запомни главное — боли нет. Повтори.
— Боли нет.
— Когда бьешь врага — тебе не нужно действовать по правилам. Ты должен поразить его в самые уязвимые точки тела. Не дать опомниться, и бить, пока он не истечет кровью или не попросит пощады. А теперь, давай-ка устроим небольшую разминку… Нападай на меня. Бей.
Мальчик сжал кулачки и несколько раз ударил Рэя по животу.
— Ты бьешь совсем как девчонка и даже не умеешь правильно сжимать кулаки. Ладно, иди ко мне ближе. Сейчас я тебе все покажу…
После небольшой тренировки раскрасневшийся малец с изумлением посмотрел на командора:
— Папа, а почему ты раньше не показывал мне эти приемы?
— Раньше… Теперь я буду постоянно заниматься с тобой и воспитывать в тебе Дух настоящего воина.
Интересно, почему архимаг выбрал в роль жертвенного агнеца отца этого мальчика… Неужели тот человек был совершенно никчемной личностью… Похоже так и есть. Он даже не обучил сына драться. Ну что же, тогда я займусь воспитанием этого мальчугана…
Командор с интересом подошел к полкам с книгами и открыв страницы, неожиданно понял, что местные буквы ему абсолютно незнакомы.
— Алеша, мама сказала тебе, что я частично потерял память?
— Да. Ты же почти два дня провел в больнице.
— Знаешь… я совершенно забыл все буквы. Давай поступим так. Я учу тебя драться, а ты научишь меня грамоте. Только маме ничего не говори. Не хочу, чтобы она лишний раз волновалась…. Договорились?
— Договорились… — кивнул удивленный мальчик.
Вечером супруга постелила Рэю постель, а сама ушла спать в другую комнату.
Командор лежал и вспоминал, когда ему было семь, как этому мальчику Алеше, старший брат Юнос тоже учил его драться. В первый день лета в деревушке проходил праздник Большого Солнца, Благосвет. Все жители деревни собирались на берегу реки, на Водные игрища. Взрослые мужчины пили медовый взвар, женщины готовили плов в огромном казане, а юноши срубали большое толстое дерево и перебрасывали через реку. Мальчиков делили на две команды, вооружив каждого деревянным мечом. По команде старосты они двигались с разных берегов, карабкаясь по стволу дерева, пытаясь в схватке сбросить соперников в воду. Побеждала та команда, где большинство парней после схватки окажется на стволе дерева, а не в воде.