С детства выносливый и сильный Рэй никогда не проигрывал и ребята уже заранее знали — в чьей команде он окажется, та наверняка и победит…
Рэй почти провалился в сон, но даже засыпая, он слышал абсолютно все вокруг: как на кухне изредка капала вода из крана, доносился равномерный гул холодильника на кухне, и даже как на подоконник приземлилась небольшая серая птица, постучав по металлическому карнизу, она вспорхнула и исчезла в ночи…
Ночью командор проснулся в холодном поту. Сердце бешено стучало в груди, а голову неожиданно пронзила острая кинжальная боль. Он медленно привстал, еще не понимая где находится, огляделся вокруг и тут же все вспомнил. Архимаг Даокис предупреждал, что последствия перехода не пройдут бесследно, и порой будут происходить подобные приступы.
Командор осторожно прошел на кухню и попил воды из под крана. Он прилег на кровать и снова постарался уснуть, но сон будто рукой сняло.
Магия… Всю жизнь он старался держаться подальше от чародеев, понимая, что последствия магии всегда могут быть непредсказуемы. Рэй Кларк уставился в окно, где за серыми тучами появились первые отблески зари и вспомнил как впервые столкнулся с настоящей магией.
Пятеро молодых воинов, под покровом ночи, поднялись к подножию Белой Горы. Ветер почти стих, однако верхушка одинокой сосны на склоне продолжала сильно раскачиваться в стороны.
— Чтобы не случилось, — громко сказал Рэй. — Держимся всегда вместе!
— Все же зря мы доверились дикаркам… — недовольно проворчал Манус, крепко сжимая длинное копье. — Женщины коварны, а женщины племени Дерби коварны втройне…
— Смотрите… — удивленно протянул Роб.
Большая куча веток под сосной зашевелилась, из-под нее вылезло сгорбленное существо в соломенной шляпе на голове. Существо пристально оглядело воинов и тихо пробормотало:
— Кровь и вода…
— Что это еще за тварь? — удивился невысокий носатый Гай.
— Вы ищете быстрой смерти, путники? — спросило существо.
Рэй догадался, что это не человек, но и не гном.
— Нам нужен маг Вергунн, — громко сказал Роб. — Он живет на вершине?
— Молодые глупые солдаты хотят сразится с могущественным Вергунном? — расхохотался горбун в шляпе. — Лучше уносите подальше ноги, или их унесут отдельно от ваших бестолковых голов!
— Пойдемте наверх! — скомандовал Рэй. — Не слушайте его!
— Только потом не пожалейте… — усмехнулся горбун.
Когда парни поднялись по узкой тропке выше и дошли почти до середины горы, началась настоящая чертовщина. Пни и кустарники стали перебегать дорогу, в воздухе появились светящиеся белые шары, а совсем рядом послышался противный плач степного шакала, хотя парни несколько раз оглядывались, но поблизости не было никаких животных.