Вступать с ними в схватку сейчас точно не вариант. Проткнут своими пиками и выбросят тут же в ущелье…или того хуже — освежуют как недавнего зверька и … даже думать об этом не хотелось…
Вскоре они прошли через густые заросли и выбрались к старым каменным развалинам. На ступенях сидели еще несколько смуглых мужчин, вооруженных острыми кривыми ножами и копьями.
Один из них, самый волосатый, с огромным обилием татушек на теле и голове, подошел к Сергею и с силой втянул воздух в широкие ноздри, будто принюхиваясь.
— Гал дау… — тут же пробурчал абориген и показал, чтобы Сергея вели внутрь развалин.
Скоро меня наверняка хватится Таха и поможет…
Однако в глубине души Сергей понимал, что девушке ни за что не справится с десятком вооруженных аборигенов, какой бы магической силой она не обладала. Пока они шли по каменному коридору, у Рябцева в душе все же еще теплилась слабая надежда, что Таха придет на помощь. Но когда аборигены завели его внутрь развалин, в огромную залу, все надежды сразу рассеялись, как утренний туман. Его юная попутчица стояла, плотно прижавшись спиной к каменной колонне, связанная за руки и ноги толстой веревкой. Возле нее застыл свирепый бородатый здоровяк с огромным мечом на поясе, но вовсе не смуглый, как аборигены, а по виду обычный имперец.
В десяти шагах от Тахи, в кресле, сплетенном из толстых гибких веток, важно сидела пожилая седая женщина с печальными глазами, в длинном сером балахоне и золотым круглым амулетом на груди. Сзади нее переминались с ноги на ногу два рослых бородатых воина.
— Вот же он, твой приятель. А ты говорила, что одна в лесу, — тихим и скрипучим голосом сказала женщина, показав на Сергея.
Таха покосилась на попутчика и тяжело вздохнула.
— Твоя подружка чуть не сожгла одного из моих охотников, потому ее и пришлось связать. Надеюсь ты, парень, не оказал сопротивления?
— Нет, не оказал. Отпустите девушку.
— Отпустим. Как только она немного успокоится.
Женщина медленно привстала с кресла и подошла к Сергею, оглядев его с ног до головы.
— Воин и маг… что же у вас общего?
— Мать Алиша, кажется я узнал этого мужчину, — из-за кресла вышел высокий бритоголовый воин с небольшой черной бородкой. — Это бывший командор Рэй Кларк. Сейчас солдаты Таллоса разыскивают его по всей Империи.
— Так имперцы тоже ваши враги? — улыбнулась женщина, обнажив крупные белые зубы. — Потому вы и путешествуете по ночам… и наверняка направляетесь в Темный город?
— Да, — признался Сергей, — нам действительно нужно скрыться из страны.
— А мне как раз нужен крепкий и опытный воин, такой как ты, Рэй Кларк. Знаешь… твоя слава бежит впереди тебя. Раньше я действительно много слышала о храбром и справедливом полководце Кларке…