Дорога уводила вверх, и Стелла пошла туда, потому что не знала, где она, и не понимала, куда ей нужно двигаться, чтобы попасть домой. В этот момент она осознала, что уже не одна: на прежде безлюдной улице появились другие прохожие. Эти люди – их было не меньше двадцати человек – шли довольно далеко впереди, двигаясь в том же направлении, что и она: вверх по улице. Стелла видела их удаляющиеся спины и поспешила за вслед ними.
В том, как они двигались, было нечто странное, и вскоре девушка поняла, что именно: эти люди шагали, еле переставляя ноги, будто им было сложно или больно, но при этом шли твердо. На ум приходило слово «неумолимо». И еще. Каждый шел чуть поодаль, отдельно от другого, но вместе с тем двигались они слаженно, словно чувствуя друг друга.
Эти мысли крутилась в голове Стеллы, пока она пыталась догнать идущих впереди. Странные люди не пугали ее, но само место наводило тоску. Ей хотелось выбраться отсюда, она стремилась добраться до дома и должна была спросить у прохожих дорогу.
Наконец Стелле удалось добежать до идущих людей, и она протянула руку к тому, кто был к ней ближе всех. Тронула его за плечо, человек начал оборачиваться.
– Извините! Я заблудилась! Не могли бы вы… – Договорить девушка не смогла.
То, что она приняла за человека, вдруг обернулось могильным крестом. С черно-белой фотографии, укрепленной на кресте, чуть насмешливо улыбался молодой симпатичный парень.
Стелла отшатнулась и ахнула, не понимая, как могла так ошибиться. Но другие люди все еще шли впереди, и она опять бросилась вдогонку.
Только стоило ей добежать до другого прохожего – на этот раз молодой женщины, – как на месте ее тоже оказался кладбищенский холм с мраморным памятником.
Стелла в отчаянии металась между людей, но на месте каждого из идущих неизменно оказывалась могила. Крича и дрожа от ужаса, она оглянулась по сторонам и поняла, что улица, по которой она только что бежала, превратилась в кладбище. Стелла стояла одна посреди безмолвных могил, со всех сторон ее окружали памятники и кресты: старые, проржавевшие от времени, и совсем новые.
В довершение всего уже полностью стемнело. Мысль, что она находится ночью, в одиночестве, на незнакомом погосте, парализовала Стеллу. Девушка стояла, прижав руки к груди, и боялась дышать. Из-за туч вышла луна, ярко осветив все вокруг призрачным холодным сиянием. Сама не зная зачем, словно что-то руководило ею, Стелла наклонилась к ближайшей могиле: ей нужно было рассмотреть фотографию на памятнике из черного гранита.
Увидев в мертвенном лунном свете,