– Может, вы напоите меня чаем? – говорит герцогине первый министр. Он не ждет ее ответа, который наверняка будет утвердительным, и выходит из комнаты. Герцогиня, выходя вслед за ним, слегка задевает Кэла, затем проводит наманикюренным ногтем по его губам.
– Позже, – одними губами произносит она.
Когда она выходит и шуршание ее юбок затихает в коридоре, Тень говорит:
– Тебе что-то надо? – Она стоит у окна, сложив руки на груди.
Кэл ошарашен.
– Я думал, что мы поговорим о… – Он хочет сказать «о герцоге», но она перебивает его, рявкнув:
– Нам не о чем говорить.
Он досадливо проводит ладонями по своему лицу, волосам.
– Почему ты так злишься на меня? Разве нам с тобой не надо беспокоиться о более важных вещах?
Она смотрит в окно.
– Я тебе уже говорил… – Он замолкает, чтобы собраться с мыслями. Вероятно, она ревнует его, но он не может быть в этом уверен. К тому же, если Тень в самом деле испытывает к нему какие-то чувства, разве она бы не сказала об этом ему? Ведь она вовсе не застенчива, что бы он там ни говорил другим. – Я всего лишь поцеловал женщину, которую не очень-то хотел целовать, и я сделал это ради нас.
– Ради меня? Ты поцеловал ее ради меня? – Тень резко поворачивается к нему. – Я должна быть благодарна? Теперь мне следует поцеловать короля? Ради тебя?
– Если дело дойдет до этого и если это поможет нам раскрыть заговор, то да. – Он хочет, чтобы она поняла, что все это делается во благо. – Мы здесь ради королевы. Так что, пожалуйста, не могли бы мы заняться тем, ради чего прибыли сюда?
Тень трет лоб.
– Да. Конечно. Думаю, я просто устала. И не справляюсь с тем, что на меня свалилось.
Из окна слышится стук подков по брусчатке, и Кэл с Тенью видят, как экипаж везет первого министра и герцогиню в город. Тень наполовину задергивает бархатную портьеру.
– Наконец-то они перестали путаться у нас под ногами. Где сейчас герцог? Он говорил, где будет сегодня?
Кэл напрягает память, пытаясь припомнить, говорил ли герцог Гирт что-то за завтраком.
– Не помню. Давай выясним этот вопрос.
Они спускаются в утреннюю столовую, самую маленькую из тех, которые имеются в доме, и просят свежего чаю и какой-нибудь легкой еды. Кэл берет газету и просматривает заголовки.
КОРОЛЕВА РЕНОВИИ ПОСЕТИТ МОНТРИС,
КРОНПРИНЦЕССА БУДЕТ ЕЕ СОПРОВОЖДАТЬ
Интересно, думает Кэл, королева приезжает в Монтрис затем, чтобы проконтролировать его работу? И получит ли он весточку от нее?
Несколько минут спустя приходит служанка с подносом, на котором стоят чай, ваза с фруктами, хлеб и пирожные. Кэл благодарит ее и спрашивает: