– Любезная, вы, случайно, не знаете, где мы можем найти герцога?
– О, он уехал в город, к своему стряпчему, – отвечает служанка.
– А вам известно, когда он вернется?
– Обычно, когда герцог уезжает в город, он отсутствует до раннего вечера, милорд. Он распорядился не устраивать сегодня официальный обед. Вам нужно что-нибудь еще?
– Нет, спасибо, – говорит Кэл.
Как только она выходит, он и Тень кивают друг другу. Сегодня они куда тщательнее обыщут библиотеку герцога. И Кэл надеется, что на сей раз ему не придется никого целовать.
* * *
Кэл прислушивается, стоя под дверью библиотеки. Ничего. Тень пытается повернуть круглую дверную ручку – но та не поворачивается. Дверь заперта.
– И что теперь? – спрашивает Тень. – Вряд ли у нас будет другой шанс. Не можем же мы оставаться в этом доме вечно. Может, выйдем и попытаемся забраться туда через окно? Возможно, оно даже открыто для проветривания.
Но Кэл уже вставил в замок острие своего кинжала и отжимает защелку в сторону. Раздается щелчок, он возвращает кинжал в ножны и поворачивает ручку. Дверь отворяется.
– Слушай, не идет ли кто-то сюда, – говорит он Тени.
– Конечно.
Кэл закрывает дверь за собой и Тенью и запирает ее. Затем осматривает окна. Если герцог вернется раньше, чем они ожидают, они смогут без особых затруднений вылезти из окна и спрыгнуть вниз. До земли тут всего метра два, и хотя внизу растут кусты, можно спрыгнуть и рядом.
Когда они были здесь прежде, он этого не заметил, но почти на всем здесь лежит толстый слой пыли. Должно быть, горничных сюда пускают редко. На письменном столе кипы бумаг, среди них немало черновиков, на которых кое-где виднеются большие кляксы и зачеркнутые строчки. Похоже, все это относится к ведению дел поместья – тут есть купчие на землю, записи хозяйственных расходов. Кэл перебирает бумаги осторожно, поскольку понимает, что, даже если на первый взгляд кажется, что здесь царит беспорядок, у герцога почти наверняка есть какая-то система, и он заметит, если что-то будет положено не так.
Тем временем Тень осматривает книжные шкафы. На полках стоят амбарные книги и кожаные коробки, полные старых бумаг. Она достает одну из коробок, снимает с нее крышку. Ничего. Такие же бумаги, как на письменном столе.
Кэл один за другим выдвигает ящики стола, как вчера это делала Тень. Бумаги. Книга по истории Монтриса с древних времен. Перья. Старый грязный письменный прибор. Чернильницы, как полные, так и пустые.
– Странно. – Тень, встав на табурет, достала с верхней полки одну из коробок и держит в руке листок бумаги. – Посмотри.