Его спутница этого не знает, но Кэл не забыл их поцелуй. Только об этом он и может думать, когда не ломает голову, пытаясь припомнить, где он видел герцога прежде. Он знает, что это важно, но как он ни старается, у него не получается вспомнить. Он почти уверен, что герцог и есть тот, кого они ищут, тот, кто замышляет зло против реновианского престола, но, пока он не будет уверен в этом полностью, предпринимать какие-то действия нельзя.
Что же до поцелуя, то, поскольку Тень, кажется, выкинула его из головы и опять стала весела и ведет себя с ним дружелюбно, он старается не показывать ей свои чувства. Они снова друзья, и это единственное, что имеет значение. Но он не может не вспоминать образы и ощущения – ее нежные сладкие губы, то, как слаженно двигались их тела, когда она учила его танцевать.
Он чуть было не поцеловал ее опять после того, как рассказал ей о своей семье. Хорошо, что она тогда отстранилась. Что бы ни происходило между ними, надо положить этому конец.
Вечером перед началом Малого бала он выходит из своей комнаты и идет вниз, чтобы встретиться с ней в вестибюле, придерживая при этом свой дурацкий плащ, чтобы тот не путался под ногами.
Спускаясь по лестнице, он видит Тень, стоящую перед дверью.
Она еще не видит его, но ясно, что именно его она ждет, и от ее вида у него захватывает дух.
Она одета в темно-синее платье, низ юбки которого мерцает из-за украшающих его вышитых красной шелковой нитью георгинов. Ее тонкую талию обвивает золотой пояс, и Кэл признателен монтрисианским аристократам за то, что их женщины носят такие невероятно глубокие декольте. Вместо традиционного конического головного убора волосы Тени, зачесанные наверх, венчает венок из таких же георгинов, которые вышиты на ее платье.
На нем плащ такого же цвета, как ее платье, с красным георгином, вышитым на груди, таким же, как георгины на ее платье и в ее волосах.
Ее глаза загораются, когда она наконец замечает его.
– Кэл! Какой ты красивый! – говорит она, хотя уже и видела его в этом наряде вчера.
– А вы, миледи, наверняка получите полдесятка предложений руки и сердца до конца бала, – говорит он, кланяясь ей.
Она смеется.
– Надеюсь, что нет.
«Я тоже на это надеюсь», – думает Кэл и предлагает ей руку.