– Я могу сказать вам только одно – они обе находятся в Монтрисе в безопасном месте, – отвечает мать Тени.
Тень приободряется.
– Это задание дается и мне, да?
Мать Тени долго смотрит на нее, затем кивает.
Принцесса всегда была мишенью афразианцев, Кэлу это известно. Об этом ему говорил его отец. Монахи не остановятся ни перед чем, чтобы погубить ее.
Тетя Меша спрашивает:
– Кто-нибудь будет еще есть? – Все говорят, что нет. Кэлу хотелось бы, чтобы в него влезло больше этого превосходного рагу, но он чувствует, что больше не сможет съесть ни кусочка. Встав, он убирает со стола.
Когда все прибрано и посуда вымыта, тетя Меша берет Кэла под руку и ведет его к парадной двери. – Дорогой, ты не будешь возражать, если мы минутку поговорим с Тенью наедине?
– Конечно.
Она быстро обнимает его, затем возвращается в дом. Он решает полюбоваться садом, пока Тень разговаривает со своими тетушками и матерью.
Сначала до него доносятся их громкие голоса, затем наступает зловещее молчание. Еще пара минут, затем он слышит топанье и крики, и Тень выбегает наружу. Кэл видит, что она сама не своя. Она торопливо идет прямо к подъездной дороге, не глядя на него, ее тетушки спешат за ней. Глаза Мории покраснели и опухли, она тяжело опирается на руку Меши. Мать Тени не выходит из дома.
– Все в порядке? – кричит им Кэл, но ни одна из них не обращает на него внимания, кажется, они все поглощены чем-то, известным только им, совсем позабыв, что он тоже здесь.
Он смотрит издалека, как обе тетушки подходят к Тени, как они спорят, вернее, спорит Тень, размахивая при этом руками. Кэл продолжает стоять, не зная, что ему делать. Может, ему стоит зайти внутрь и поговорить с матерью Тени?
Наконец к нему подходит тетя Меша.
– Карета скоро вернется и отвезет вас обратно в поместье Гирт. Времени у нас мало. Если в распоряжении афразианцев есть способ отражать магические чары других и усиливать свои собственные, то даже Гильдии против них не устоять. Мы не знаем, сколько у нас осталось времени до нападения врага. Вы должны раскрыть заговорщика до того, как он доберется до принцессы. Сирень должна жить.
– Я вас понял, – говорит Кэл.
– Я не уверена, что это и вправду так. Но мы верим в тебя. Верим в вас обоих. – Она улыбается ему. – Найдите монтрисианского заговорщика и разберитесь с ним любым способом.
Кэл кивает.
Она делает паузу, затем продолжает:
– Мы мало чем можем вам помочь, но мы сделаем все, что в наших силах. Мы хотим наложить на вас обоих защитные чары, если ты не против. И каждому из вас дадим оберег.
Кэл никогда не имел дела ни с чем подобным, но вреда от этого не будет.