– Спасибо, – говорит он. – Я буду вам благодарен.
* * *
Вместе с Мешей Кэл выходит на поле за амбаром, где их ждут тетя Мория и Тень.
Взявшись за руки, они становятся вокруг выложенного камнями углубления для костра, в котором разведен огонь. Тень без всякого выражения на лице смотрит на пламя. Ему не терпится узнать, что же произошло в доме, но придется подождать.
Женщины хором нараспев произносят:
– Дея, услышь наш зов. Помоги этим светлым душам свершить то, что должно, исправить то, что нарушено, и восстановить бытие.
Пламя колышется, веет легкий ветерок. Тетушки понимающе переглядываются.
– Теперь вы двое возьмитесь за руки, чтобы чары подействовали, – говорит Меша.
Кэл берет руки Тени в свои. Она стоит, опустив глаза. Тетушки обходят их по кругу, рассыпая соль и сушеные травы из мешочков на поясах.
– Дея, услышь наш зов. Помоги этим светлым душам свершить то, что должно, исправить то, что нарушено, и восстановить бытие.
Кэл чувствует, как незримые узы обвиваются вокруг них. Тень закрывает глаза, он тоже. Ощущение становится острее, и он мог бы поклясться, что чувствует, как тепло охватывает его ноги, туловище, руки, сотворяя между ними двоими и вокруг них невидимый щит.
А затем его руки, сжимающие ее ладони, становятся горячими, то же самое ощущение соединяет их руки, и он гадает, чудится ли ему это все или то же чувствует и Тень.
Утром, когда они едут обратно в поместье герцога, Тень необычно бледна и молчалива. Кэл только раз задает ей вопрос о том, что случилось, пока он выходил из дома, но она с нажимом говорит, что сейчас не хочет говорить об этом, но скажет ему, когда придет время.
Жаль, что они не побыли в доме посла подольше. Несмотря на то, что случилось перед их отъездом и что так расстроило Тень, у него осталось теплое чувство от общения с добросердечными женщинами, воспитавшими ее, правда, ее мать, если честно, вогнала его в дрожь.
Тетушки Тени дали каждому из них по поясному мешочку и велели им никогда с ними не расставаться. Это было похоже на родительскую любовь, ничего подобного Кэл не испытывал с тех самых пор, как погиб его отец. Наверное, они понимали, что он чувствует, поскольку, пока они ждали карету, Меша и Мория рассказывали ему истории о том, каким был Кордин, когда они еще служили Гильдии Очага. По их словам, он был одним из лучших учеников, но большим озорником, которого часто отчитывали за его проказы и нарушение правил.
Когда они рассказывали о нем, Кэл почти что ощущал его присутствие, у него было такое чувство, словно с ними дух его отца. Почем знать? Может, отец и впрямь был рядом. Сейчас Кэл готов поверить в то, во что раньше не верил.