Люс выбивает миску с кашей из рук Джендера, и каша выливается на пол.
Я, не раздумывая, набрасываюсь на Люса, и у него округляются глаза, когда я валю его на пол. Но он сильнее, и скоро на лопатках оказываюсь уже я. Он бьет меня кулаком в лицо, я пытаюсь ударить его коленом в пах, но тут кто-то стаскивает его с меня. Я быстро сажусь; моя рубашка разорвана, еще немного – и станет видна повязка, стягивающая мою грудь. Я пытаюсь прикрыться.
Люса с меня стащил один из тех двоих тюремщиков, которые позавчера привезли сюда монтрисианского шпиона.
– Я же тебе говорил, чтобы ты оставил этого мальца в покое! – рявкает он. Затем, отпустив Люса, поворачивается ко мне. – Я так и знал, что ты из тех, от кого одни неприятности, – говорит он. – Пошли со мной.
– Куда? – спрашиваю я, не двигаясь с места.
Он явно ошарашен тем, что я посмела задать ему вопрос, но все-таки отвечает:
– Будешь работать на кухне.
Я попаду внутрь тюрьмы. Ура! Я ищу глазами Джендера, вижу его в дверях и показываю на него.
– Возьмите и его. Это будет справедливо.
– Это что же, теперь ты тут отдаешь приказы? – рявкает на меня тюремщик. Но, взглянув на Джендера, уступает. – Ладно. Он хорошо моет полы.
Я киваю Джендеру, и он идет вслед за тюремщиком. Я следую за ним, зло посмотрев на Люса. Тот отвечает мне таким же злым взглядом, затем самодовольно усмехается.
Но хорошо, смеется тот, кто смеется последним. Хотела бы я знать, кто теперь будет убирать навоз?
В кухне трудятся всего три взрослых работника и один мальчик, и работы у них полно. На огне в двух очагах кипят два больших черных котла, в печи печется хлеб. Вдоль стен стоят другие котлы и котелки разных размеров, которыми, вероятно, пользуются нечасто. Ясно, что эта кухня предназначена отнюдь не для приготовлений к пирам.
Работники покрыты потом, рукава их рубашек засучены выше локтей, на головах белые колпаки. Один быстро моет миски, за его спиной стоит тележка с грязной посудой. Другой чистит овощи, а третий шинкует их. Набрав целый таз нашинкованных овощей, он подбегает к одному из котелков и высыпает их в него, затем возвращается к столу и продолжает шинковать.
Тот, который шинкует – наверное, это старший повар, – замечает, что мы с Джендером ждем распоряжений, и, взяв из чулана швабру, дает ее мне.
– Тут где-то есть еще одна. В трапезной грязный пол. Надо его помыть.
Мы с Джендером находим в чулане еще одну швабру и ведра и начинаем мыть пол в трапезной. Правда: пол тут не мыли давно. Сначала швабры оставляют на нем лишь грязные разводы, но, когда мы смываем несколько слоев скопившейся на нем грязи, показывется украшающий его великолепный узор. Если бы окна тут были чистыми, пол бы блестел в солнечных лучах. Когда часть грязи оказывается смыта, становится видно, что на плитках пола на черном фоне изображены красные и синие цветы с зелеными стеблями и листьями.