Я не уверена, что он хотел оскорбить меня, но прозвучало это именно так.
– Даже если и так, там у нас все равно будет больше шансов унести ноги. Ведь на этой дороге вообще негде спрятаться.
– Нам и не придется прятаться. Если мы не будем останавливаться, им нас не догнать. Если же мы поедем через лес, времени на дорогу уйдет больше.
Курам на смех. Как он вообще смог столько прожить? Складывается впечатление, что он хочет, чтобы мы были легкой добычей.
– Королева Лилиана послала меня к тебе от имени короны, и я говорю, что мы поедем через лес, – говорю я, надеясь, что в моем голосе звучит большая уверенность, нежели та, которую я испытываю на самом деле.
– Невероятно, – бормочет Кэл.
Несколько минут мы едем молча. Кэл подъезжает ко мне, но я продолжаю смотреть вперед, игнорируя его.
– Мы должны работать вместе, – говорит он. – Споря, мы только будем ставить себе палки в колеса.
– Мы бы не спорили, если бы ты не возражал против всего, что я говорю. Ты не желаешь меня слушать, мнишь, будто тебе и так уже известны все ответы.
Он качает головой.
– Ты должна принять мое старшинство.
– Но ты мешал наведению моих чар!
– Я что, должен был дать ему убить тебя? Ты же сама сказала, что я помогал тебе!
– А что, если мне не была нужна помощь? Это ведь я вытащила нас из передряги, не так ли?
– Но… – Он замолкает, и я начинаю испытывать нечто, похожее на торжество.
Помолчав, он говорит:
– Хорошо, мы поступим так, как предлагаешь ты. Поедем через лес.
Это не тот безоговорочный триумф, на который я рассчитывала, но, по крайней мере, начало положено.
* * *
Хотя уже рассвет и небо посветлело, когда мы въезжаем в лес, вокруг становится темно, как будто опять наступает ночь. Деревья загораживают солнце, которое только-только поднялось над горизонтом. Я сразу начинаю жалеть, что мы поехали этой дорогой, но я ни за что в этом не признаюсь. Впрочем, бояться тут нечего, и вообще, куда разумнее держаться вдалеке от главной дороги. Если в тюрьме забьют тревогу и назначат награду за наши головы, какой-нибудь фермер может донести на нас или попытаться задержать нас в надежде получить эту награду. Нам это совершенно ни к чему.
Я вижу, что Кэл думает о том же, о чем и я, – что, возможно, свернув в лес, мы совершили ошибку, – но пока что он ничего не говорит. Нам приходится ехать медленно из-за темноты и из-за состояния дороги: лошади ступают осторожно, поскольку тут полно выступающих корней и слишком глубокая колея. А еще я чувствую взгляды смотрящих на нас диких зверей. Лошади нервно прядают ушами. Откуда ни возьмись, рядом с моей головой, хлопая крыльями, пролетает что-то большое, и мой конь становится на дыбы. Я останавливаюсь, чтобы успокоить его.