Они всё ближе. Кэл смотрит на меня, сдвинув брови, но я качаю головой. Он не очень-то уверен в моей правоте, но все же не сдвигается с места. Собаки уже близко, они наверняка видят нас. Кажется, Кэл готов поскакать вперед со мной или без меня.
– Подожди! – кричу я, перекрывая шум. Он становится еще громче. – Вперед! – ору я.
Мы пересекаем дорогу за мгновение до того, как собаки приводят своих хозяев к нам, – и тут же прямо перед ними проносится огромное стадо оленей, преграждая им путь.
Я слышу, как тюремщики вопят, собаки яростно лают. Поток оленей все не кончается, они все затопчут, и собаки больше не смогут взять след. Отъехав достаточно далеко, мы переходим с галопа на рысь. Я больше не слышу звуков погони.
– Нас едва не поймали.
Я смеюсь и не могу остановиться. Какое облегчение!
Но если я ожидаю похвалы или благодарности, то я их не дождусь.
– Лучше нам доехать до места без дальнейших приключений, – говорит Кэл. – Мне хочется добраться до Алвиллы целым и невредимым.
– Не стоит благодарности, – отвечаю я, не скрывая раздражения.
Кэл молчит и просто едет впереди меня.
Алвилла находится в долине, это крошечное поселение, последний город перед границей Реновии с Монтрисом. В нем живут фермеры, лавочники, торговцы и встречаются разные темные личности; все здесь привыкли к чужакам. Так что на двух незнакомых всадников никто не обращает особого внимания.
Кэлу, однако, по-прежнему не по себе. Вокруг толчется слишком уж много народу. По привычке он поднимает руку, чтобы натянуть на голову капюшон, но тут же вспоминает, что у него нет капюшона. «Наверное, я мог бы купить себе новый, – думает он. – Жаль, что я не могу помыться. Вот бы принять горячую ванну».
Он немного злится на Тень за то, что по ее настоянию они свернули в лес. Она же и спасла их от последствий, но ведь их могли схватить или убить. Чем ближе они подъезжают к границе Монтриса, тем более его охватывает раздражение.
Может, избавиться от нее? Оставить ее где-нибудь и ехать дальше в одиночку? Она могла бы вернуться к себе, а он отправит королеве записку, в которой сообщит, что посланная ею девушка оказалась обузой. Вот только королева Лилиана, похоже, почему-то пожелала, чтобы эта девица ехала с ним. Стало быть, придется ему примириться с тем, что теперь у него есть тень – ха-ха! Просто впредь надо будет всякий раз настаивать на своем и не давать ей принимать решения, до которых она не доросла. Пусть ее и прислала к нему королева, но это его задание, и это он Королевский Ассасин. Пусть ей и было поручено вытащить его из Дирсии, но она слишком зеленая, чтобы иметь дело с предателем-афразианцем, которого он должен разоблачить.