Как выглядела пшеница в этой соломе? Она совершенно отличается от современной. Встречаются длинные и короткие колосья, волосистые и гладкие, красные, белые и серые. Некоторые колосья похожи на спельту, эммер или тургидум. Она какая угодно, только не единообразная. Не существует одной разновидности, которую можно было бы назвать тюдоровской; напротив, смеси варьируют в зависимости от региона и от постройки. Мне повезло несколько раз лично увидеть вблизи множество таких разнообразных сортов пшеницы, обычно вместе с большим количеством полевых сорняков, паутины и пыли. Джервейс Маркхэм, писавший в начале XVII века, сообщает, что один сорт пшеницы ценился больше остальных за то, что подходил для укладки крыши. Он называет его «цельно-соломенной пшеницей». Солома этого сорта не полая, а полная мякоти, и эта пшеница дает хорошие урожаи, хотя хлеб из нее получается не самым белым и не самым вкусным. Можно было бы ожидать, что такая пшеница будет преобладать в сохранившихся задымленных соломенных крышах. Но это не так. Там встречаются все различные сорта пшеницы, подробно описанные в книгах по землепашеству у Маркхэма и у Джона Фитцхерберта. Их можно различить даже под сажей. Это коричневая «отрубная» пшеница, с крупными зернами с толстой оболочкой, темная и гладкая; белая «отрубная пшеница», более бледная, более тонкая и с более мелкими зернами; белая пшеница, остистая, с зернами, четырьмя прямоугольниками, расположившимися вокруг колоса; «соломенная» пшеница, с широкими плоскими и очень остистыми колосьями; «органная» пшеница красноватого оттенка; пшеница из Пика, самая красная из всех, с полными остями, склонная к морщинистости; «льняная» пшеница, маленькая, бледная и нежная; английская серая и темно-желтая чилтернская.
В счетах домохозяйств и маноров, в рекомендациях для фермеров и деловых отчетах того периода упоминаются различные типы пшеницы. Они приносили разную прибыль из-за разницы в цене и использовались для разных типов хлеба: серая пшеница часто использовалась для второсортного хлеба, известного как «чит» (cheat bread), «льняная» пшеница лучше всего подходила для пирогов, а от коричневой отрубной пшеницы пекари воротили нос — мука из нее получалась очень темная.
Вооружившись описаниями разнообразных сортов пшеницы того периода и образцами сохранившейся соломы, сегодня можно отыскать очень похожие типы в европейских банках генов (большую часть этой детективной работы проделал Джон Б. Леттс, ныне производящий муку, которую называет Elizabethan Blend Manchet Flour (Елизаветинская смешанная мука для манчета).