— Все вернется, — повторил Джей громко.
Скай писал отлично, и Джей почти ничего не правил в статье. Но был бы не прочь выбросить ее в мусорную корзину. Ко всем чертям.
Телефонный звонок раздался спустя день после дебатов.
— Мэдди, у тебя есть минутка? — каким-то дрожащим голосом спросил Хэнк.
Никогда прежде он не интересовался, не занята ли она. Он был уверен, что все счастливы общаться с ним в любое время суток.
— Ну, да, конечно. А что случилось, Хэнк? — спросила она, присев на каменный уступ перед семифутовым металлическим забором и прислонив к ноге шест. — Разве тебе не пора спать?
Было десять тридцать вечера. Она сидела в одиночестве и полной темноте — хоть глаз выколи, — одетая в черный спортивный костюм из собственной линейки и подходящую к нему бейсболку. Рыжие волосы Мэдисон собрала в хвост и протянула его в отверстие сзади.
— Кажется, у меня сердечный приступ, Мэдди.
— С чего ты взял? — равнодушно спросила она.
— Я сильно потею, мне трудно дышать. И сердце бьется с перебоями.
По его речи было слышно, что он расстроен, южный акцент стал более заметен — так всегда случалось, когда он нервничал. Но она не ощущала никакой реальной опасности. То же самое происходило, например, когда он купил эту треклятую хоккейную команду.
— Может, у тебя и нет приступа, раз сердце все-таки бьется. Правда, я не специалист. Вызови врача.
— Нет. Мне надо поговорить с тобой. Пожалуйста. От звука твоего голоса мне становится легче.
Мэдисон вздохнула:
— О-о-о-кей. Ну, ладно. А чем ты занимался до этого, Хэнк?
— Я смотрел на себя. На собственную физиономию, изображенную на маске для Хэллоуина. До чего же уродливо!
— Ой, Хэнк, да выбрось ты эту гадость!
— Ну кому понадобилось наклеить мое лицо на резиновую маску, точно в фильме ужасов?!
— Наверное, у тебя приступ паники. Советую сесть спокойно и подышать в бумажный пакет.
— Нет, ну кто этим занимается? Маска с чьим-то лицом — это что, смешно?
Мэдисон уже открыла рот, но не знала, что сказать.
А Хэнк продолжал:
— Вот что я подумал, Мэдди: никто бы не стал делать такого, если бы не был уверен, что на эту штуку найдется много покупателей. И что стряслось с людьми? Они что, с ума посходили? Меня это вовсе не радует.
— Вряд ли они стремились тебя порадовать.
— Я на такое не подписывался!
— А по-моему, именно на такое ты и подписался. Такие вещи — неотъемлемая часть работы политика, — сказала она. — В ней много неприятностей, Хэнк.
Мэдисон прекрасно знала, что дело, собственно, не в маске. Средства массовой информации, прежде восхищавшиеся Хэнком и величавшие его «истинным сыном народа», после дебатов наперебой язвили на его счет. «И это ваш новый лидер?» — гласил один из заголовков. Подобное отношение к Гудфеллоу очень быстро воцарилось в общественном мнении.