Но я и так знаю ответ.
Ты – видел. И любил. Может. Своей любовью, любовью художника, но ты любил во мне даже это чудовище.
А я ненавижу его в себе!
Я не хочу быть страшной! Злой! Жестокой!
Не хочу мучить людей – и наслаждаться их ужасом и болью! А ведь может случиться и так. Если что-нибудь убьет в моей душе человека – зверь вырвется наружу. И остановить его можно будет только разрывной пулей! Не меньше.
Когда-то я читала рассказ. Там один герой мог превращаться в дракона. А его страна стонала под игом тирана. Герой так и сделал. Превратился. Убил тирана и стал править сам. И превращался еще несколько раз потом. Но была оговорка. Он может превращаться, насколько у него хватит сил. А потом – станет чудовищем. Он это знал. Страна прославляла героя. А потом его попытался убить один человек.
– Почему ты хочешь моей смерти? – спросил император.
– Потому что ты можешь стать чудовищем, – ответил убийца. – И тогда наступит смерть для всех.
Тогда император достал клинок, которым можно было убить дракона, – и отдал убийце.
– Почему ты даешь мне этот меч? – спросил убийца.
– Потому что ты сможешь убить чудовище. И если я им стану – ты окажешь мне эту милость, – ответил император.
Они прожили долго. И император правил счастливо. А убийца всегда стоял слева от его трона. И волшебный меч был при нем.
Но где взять такой меч для меня? И где взять человека, который убьет меня, если Зверь в моей душе окончательно победит человека?
Я тихо плакала. И Шарль плакал. Слезы текли по нашим лицам, смешиваясь, и я не могла сказать – от чьих слез солоны мои губы.
Мои? Его?
Не знаю…
Мы прижимались друг к другу – и рыдали в голос, стараясь хотя бы так выплеснуть свою боль и страх.
Полу-Дракон и Полу-Зверь. Два нелюдя? Или два человека?
Два обломка человеческих душ в холодном и жестоком мире.
* * *
Шарль затих очень нескоро. Я успела выплакать все слезы и даже охрипнуть за это время. А он – все рыдал и рыдал, сперва со слезами, а потом одними сухими всхлипами, которые, казалось, рвут его широкую грудь на части.
Потом он затих и просто сидел, держа меня в руках. И очнулся, только когда в стекла робко постучалась заря. Я старалась все это время не шевелиться. И не вырывалась. Ясно же – человеку нужен кто-то рядом… – Извини… Я сорвался… но… ты и правда…
– Богом клянусь, – сказала я со всей убедительностью. – А если ты в Бога не веришь, то клянусь здоровьем своих родных. Я просто вытащила тебя, потому что нельзя так издеваться над людьми…
– Я – оборотень.
– Полу. Наполовину – дракон. И очень красивый. Жаль, что ты не свободен в своей силе.