И с чего это вообще вдруг все стало таким сложным? Я могла бы сообщить Ною, что у меня уже есть планы на завтра. Могла бы сказать, что еду с Ли в Беркли. Могла бы. Но мне нужно было провести время с Ноем. Мне самой. Я делала это не только ради него.
Я могла бы позвать в Беркли Рейчел и Ноя, и мы бы устроили целое путешествие… но это бы все испортило. Мы ведь пытались как-то обойти пункт про совместное поступление. А я только и делала, что…
Отказывалась ехать в Беркли. Снова.
Так держать, Эль.
– Мы можем поехать в другой день, – сказала я, чтобы просто нарушить тишину. – Ли?
– Да. Может быть.
Что означало «Нет».
– Ли, мне жаль.
– Да, я знаю.
Пауза затянулась, и на этот раз я решила отступить. Я позавтракала и выпила кофе. Ли продолжал убираться. Я наблюдала за тем, как он танцует по дому, но между нами словно появилось мутное стекло. Казалось, будто я смотрю на видео, которое как следует не прогрузилось.
Между нами разверзлась бездна.
Но… если я смогу избавиться от этой бездны, то просто поменяю ее на другую, между мной и Ноем.
Как же я ненавидела этот выбор…
Это выматывало. Ли собрал всю одежду и вернулся в кухню. Я прошептала:
– Я не хотела, чтобы ты чувствовал, будто нашу дружбу надо спасать. И список желаний… я не хотела, чтобы он выглядел навязанным. Я просто хотела сделать тебя счастливым. Создать… создать новые классные воспоминания и помочь… думаю, попрощаться. С пляжным домиком. С детством. Но не друг с другом, Ли.
Он вздохнул и выдавил из себя улыбку.
– Все в порядке. Я знаю, что у тебя много проблем. И я не злился из-за мини-гольфа. Такое случается, все норм. И из-за Гарварда я не злюсь… это… это ведь, блин, Гарвард. Конечно, ты туда поедешь. Дело не только в Ное. И я правда тобой горжусь. Но я думал, что… что ты постараешься ради меня. В этот раз.
Это разбило мне сердце. Правда.
– Я не люблю с тобой ссориться, Шелли, потому и не собираюсь. Я люблю тебя. И всегда буду любить. Делай, что считаешь нужным. Но завтра я поеду в Беркли, с тобой или без тебя.
Я ничего не сказала. Мне нечего было сказать. Никакие слова уже не могли ничего исправить: я приняла решение.
* * *
Вечером я не могла уснуть: постоянно ворочалась. Ной обнял меня и притянул к себе.
– Что с тобой сегодня? – пробормотал он, положив голову мне на плечо.
– Прости. Не хотела тебя будить.
– Ты… Эль, ты что, плачешь?
– Нет, – всхлипнула я, утыкаясь в подушку и вытирая слезы.
– Ты совсем не умеешь врать, Эль. Поговори со мной. Что случилось?
– Просто… завтра Ли едет в Беркли. Потому что мы договаривались.
– Номер двадцать два… – произнес Ной. – Я помню. Вы собирались поехать туда на…