Но это ничего. Потому что она тоже недавно словила меня в не в самом лучшем положении – увидела мои труселя с Суперменом. Так что мы с ней были на равных.
Но всё же вспоминать ту ночь не стоило.
Я бы в жизни не согласился сидеть в этой чёртовой будке. Да и в любой чёртовой будке. Это была ужасная идея. И Эль ведь даже не собиралась меня об этом просить. На самом деле. В школе все почему-то решили, что я эдакий сердцеед, – и всё потому, что я целовался с разными девчонками на вечеринках, но никого не называл своей девушкой. Но Эль эти слухи не волновали: она-то знала, что всё это неправда. И меня это в какой-то степени успокаивало.
Ежегодный весенний фестиваль был ярким и шумным, меж рядов колесила целая куча народа. В воздухе пахло сахарной ватой. Траву под ногами совсем утоптали. Наш тренер постоянно напоминал команде о том, что нам стоило появляться на подобных мероприятиях… но, к счастью, мне в самом деле нравился весенний фестиваль. Хотя я успешно это скрывал.
У меня не было никаких суперсекретных мотивов: фестиваль напоминал мне о детстве, когда можно было не волноваться о поступлении в колледж, об оценках и обо всём таком. Можно было гулять, играть в дурацкие игры, обжираться хот-догами, и никто не обращал особого внимания на то, что «плохиш Ной Флинн» слишком уж увлёкся игрой «Плюх»[3].
Мы прошвырнулись по ярмарке с футболистами, и я смог ненадолго забыть об Эль. Что было довольно трудно, потому что все только и говорили что о «Будке поцелуев». Очередь у неё выстроилась преогромная, и меня тоже туда притащили: о чём к тому моменту разговаривали парни, я особо и не слушал. Кажется, обсуждали одну из девиц в будке. Кто-то пошутил и об одном из тамошних парней, но его быстро заткнули. Мало кому претила идея перецеловать отряд хорошеньких девчонок.
Не то чтобы я планировал оказаться в очереди к «Будке поцелуев».
Наоборот, я думал оказаться как можно дальше от неё.
Но теперь, когда я вдруг здесь стоял, то… если б я ушёл, то это выглядело бы ещё страннее, ведь так? Я решил потусоваться с ребятами, посмеяться над их шутками, оценить обстановку, чтобы потом поддеть брата и его лучшую подругу…
А потом я заметил, как из-за будки выглядывает Эль: похоже, она пыталась оценить размер толпы. Она нервно закусила губу. Ли, похоже, тоже был где-то неподалёку. Может, позади будки?
Все думали, что они с Ли будут встречаться. Наши семьи постоянно обсуждали это на праздничных обедах на День благодарения или Рождество. Об этом даже иногда шутили их друзья. И в школе тоже, насколько я помню.