Несколько иной подход возможен при оценке деятельности центральной ЧК (ВЧК) и ЧК на Восточном фронте, прибегавших порой к мерам, схожим с террором. Однако и их деятельность не позволяет сделать вывод о введении террора органами ВЧК в августе 1918 г. В частности, 41 смертный приговор ЧК Восточного фронта (Н. Новгород) приходится на последний день августа, по извещении о покушении на В. И. Ленина и о смерти М. С. Урицкого, т. е. на период уже красного террора. Следует также отметить, что применение как меры наказания концлагерей и заложников носило единичный характер, и для большинства регионов Центральной России не было характерным явлением.
Отдельно следует выделить применение чрезвычайными комиссиями высшей меры к членам ЧК, преступившим закон. Летом 1918 г. подобная мера была применена ВЧК, а также Петроградской, Тульской, Костромской, Царицынской ГЧК к 10 чекистам, извращенно понимавшим свои права[542]. Эти расстрелы вместе с расстрелами чекистов из отряда Попова, принимавших участие в июльском восстании левых эсеров, обозначили особый подход советской власти к чекистским органам. Чрезвычайные комиссии строились как органы, безусловно, лояльные советской власти с почти не ограниченными правами, подконтрольные партии [543]. Реализация этих принципов привела к значительному увеличению роли ЧК в сентябрьские дни красного террора в карательном политике Советского государства.
Летом 1918 г. советская власть наряду с репрессиями использует и такое средство, как амнистия к определенным слоям населения. В августе 1918 г. произведен пересмотр дел арестованных железнодорожников, большинство из которых было выпущено на свободу[544]. Возможно, свою роль сыграла проходившая одновременно всеукраинская забастовка железнодорожников против германских оккупантов на Украине.
Применялась ЧК для борьбы с контрреволюцией и такая превентивная мера, как инициирование псевдоконтрреволюционных заговоров и организации, с завлечением в их члены оппозиционно настроенного населения, преимущественно офицеров. Особо крупный размах подобная деятельность ЧК приняла в Москве и Петрограде. Наиболее известным контрреволюционным заговором, созданным ВЧК летом 1918 г., стал так называемый «заговор трех послов» во главе с Р. Б. Локкартом. ВЧК удалось с его помощью вскрыть сеть иностранных агентов и выявить конкретные планы иностранных государств по отношению к Советской России. Особенно значительна в этом отношении деятельность английского агента Рейли. Им предусматривался арест членов СНК и перевоз их в Архангельск и даже более решительные меры. «Ленин обладает удивительнейшей особенностью, — говорил Рейли, — подходить к простому человеку. Можно быть уверенным, что за время поездки в Архангельск, он сумеет склонить на свою сторону конвойных, и те его освободят. Поэтому, — заявил Рейли, — было бы наиболее верным Ленина и Троцкого немедленно после ареста расстрелять»