– С кружевами? – поинтересовалась Леона, придерживая на груди край скатерти. Фрукты ее заинтересовали, она аккуратно потянула большую гроздь винограда.
– И с оборками, – заверил Арман. – Так что, посидишь тут?
– Хорошо, – покладисто согласилась она и с аппетитом принялась за виноград, усевшись прямо на пол и скрестив ноги.
Арман выпрямился и с тоской посмотрел на Сильена. Кажется, тот уже понял, что все пошло не так, как ожидалось, но стоял, молчал и ждал.
– Идем, – мрачно сказал Арман. – Что там еще?
Выходя в коридор, он бросил последний взгляд на Леону. Она увлеченно ощипывала гроздь винограда, запихивая себе в рот крупные ягоды и облизывая пальцы. Вот же горе-то…
Двери закрылись, по обе стороны вытянулись в струнку два гвардейца с алебардами. Сильен осторожно тронул его за руку, кивнул на дверь.
– Арман, с ней что-то не то, да?
– Ты же видишь. – Ох, как тяжело хранить спокойствие, когда хочется выть! – Отпечаток ее… вернее, кусок отпечатка, который выдернула магия Оракула, судя по всему, ушел в меморум. Искать теперь надо. Теперь Леона Риквейл считает, что ей шесть лет.
Сильен тихо выругался.
– К себе ее заберешь?
– Не знаю. – Арман невольно вздохнул. – Теперь она к матери просится… Может, ее в самом деле будет лучше отвезти в имение Кьенн? Пусть там подождет, пока я разыщу отпечаток.
– А Оракул не мог его просто уничтожить, отделяя от отпечатка королевы?
Шагая рядом с Сильеном, Арман задумался. Хотелось бы верить, что такого не произошло. Не должно было. На этом этапе работы Оракул просто извлекал отпечаток королевы, ему не ставилась задача чистки куколки. Но если только отпечаток Леоны уничтожен, что тогда? Шестилетняя девочка в теле взрослой женщины. И даже не это так ужасно; страшно, что он понятия не имеет, будет ли она расти дальше, взрослеть или останется такой до конца своих дней.
– Не знаю, – ответил он. – Так что там у вас?
Они уже стояли перед входом в зал Оракула, и Сильен красноречиво указал пальцем куда-то вперед. Арман посмотрел.
Полость Оракула вновь была открыта, внутри стояла одна из куколок, блондиночка. Стояла неподвижно, смотрела прямо перед собой совершенно пустым взглядом. Было видно, что Оракул ее уже вычистил, подготовил к приему королевского отпечатка. Тут же на полу сидел Меркл, сгорбившись, закрыв руками лицо. Плечи старика тряслись, и было непонятно, то ли он рыдает, то ли беззвучно смеется.
– Так что произошло?
Арман подошел к Мерклу, наклонился:
– Меркл? Что?
Старый друг поднял голову, по сморщенным щекам текли слезы, глаза красные.
– Оракул, – прошептал он. – Он больше не работает как надо. Я думал, что смог его починить. Нет! Клянусь, я был уверен в том, что починил, все соединил по схеме. Но, видимо, дело тут не только в соединении магических полей. Он все равно не сработал как надо.